在商业化月球探索迈出的“一小步”中，首个私人资助的着陆器于 2025 年 3 月 2 日降落在月球表面。
这款名为“蓝色幽灵”号的着陆器于 2025 年 1 月 15 日从佛罗里达州的 NASA 肯尼迪航天中心发射升空，随后飞行了超过 280 万英里，最终安全地停在月球上一个名为拉特雷尔山 (Mons Latreille) 的火山特征附近一个直径 300 英里的盆地中。
首个私人着陆器
该着陆器由德克萨斯州的 Firefly Aerospace 公司开发。其任务是 NASA 商业月球有效载荷服务 (CLPS) 项目下，首批 5 家供应商的 11 次月球运送任务之一。截至目前，CLPS 合同的总金额已达 26 亿美元，计划持续到 2028 年。NASA 为此次运送支付了这家总部位于德克萨斯的公司 1.01 亿美元，外加 4400 万美元用于搭载的科学和技术设备。此类行动旨在为 NASA 的进一步探索铺平道路。
“我们通过与美国公司合作来运送这些有效载荷——这支持了不断增长的月球经济，”NASA 管理员 Nicky Fox 在一份 新闻稿中说道。
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样本与实验
该着陆器运送了 10 套 NASA 的科学和技术仪器，这些仪器将在月球上进行一个月的日照期——约合 14 个地球日——收集样本并进行实验。地面操作包括进行最深达 10 英尺的月球钻探以测量月球表层以下的温度，收集月球尘埃样本，以及拍摄 X 射线图像。设备还包括一种用于清除月球上恼人的月尘的装置，这种月尘在之前的月球任务中曾粘附在宇航服和设备上。收集到的数据将提供关于太空天气和其他宇宙力量如何影响地球的信息。
该着陆器还承担了几项摄影任务。2025 年 3 月 14 日，它将拍摄当地球遮挡月球地平线上的太阳时发生的月食的高清照片。2025 年 3 月 16 日，它将拍摄月落的景象。这些图像的一个关键方面将是捕捉月尘在太阳影响下如何悬浮。
着陆器将通过一个 博客分享部分图像。“Firefly 简直是兴奋不已，”Firefly Aerospace 首席执行官 Jason Kim 在一份 新闻稿中说道。
还有其他着陆器吗？
到目前为止，只有五个国家成功在月球上着陆：俄罗斯、美国、中国、印度和日本。另一架私人资助的着陆器定于 2025 年 3 月 6 日与“蓝色幽灵”号会合——但它将更靠近月球南极。该项目的公司 Intuitive Machines，去年曾有过一次不成功的事件，当时其着陆器摔断了一条腿并翻了过去。
另一家由日本公司资助的商业着陆器也搭载了与“蓝色幽灵”号相同的火箭升空。与 Intuitive 的尝试一样，这是该公司在 2023 年坠毁后的第二次尝试。
现在月球表面散落着几十个着陆器的残骸。NASA 计划在未来几年每年将两架私人着陆器送往月球。
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Firefly Aerospace. Firefly 已于 3 月 2 日成功着陆月球！
