传奇试飞员查克·耶格尔（Chuck Yeager）于 12 月 7 日星期一去世，他是第一位飞得比音速快的人。
他的妻子维多利亚·耶格尔（Victoria Yeager）在推特上宣布了他的死讯：“我怀着无比悲痛的心情必须告诉大家，我的生命之爱查克·耶格尔将军于晚上 9 点前不久去世。他度过了精彩非凡的一生，是美国最伟大的飞行员，他的坚韧、冒险和爱国精神将永远被铭记。”
耶格尔高中毕业后加入了美国陆军航空兵部队（USAAF），并成为第二次世界大战欧洲战场的战斗机飞行员，在那里他至少击落了 11 架德国飞机。
贝尔 X-1 成为第一架实现超音速飞行的飞机，速度达到每小时 700 英里（每小时 1,130 公里）。（来源：NASA）
美国宇航局
战后，他担任了试飞员。1947 年，耶格尔驾驶实验性的、由火箭驱动的子弹形贝尔 X-1 飞机，成为第一个超越音速的人。这一壮举表明，“音障”——即飞机接近音速时阻力和颠簸的急剧增加——是可以被打破的，为超音速航空铺平了道路。
当时，空军试图对耶格尔和其他在加州穆罗克陆军航空基地（现爱德华兹空军基地）的飞行员的壮举保密。耶格尔的超音速飞行直到两个月后《航空周刊》报道后才公之于众。
真正男子汉
是汤姆·沃尔夫（Tom Wolfe）1979 年的书《真正男子汉》（The Right Stuff）让耶格尔真正名垂青史，称他为“所有拥有真正男子汉的人中最正义的人”。沃尔夫曾有名言道，耶格尔的西弗吉尼亚口音是最初的“航空公司飞行员的声音……通过内部通话器传来”，带着“淳朴的平静”，这种平静被美国各地的飞行员模仿。耶格尔在 1983 年菲利普·考夫曼（Philip Kaufman）根据沃尔夫的书改编的电影中，由萨姆·谢泼德（Sam Shepard）精彩演绎，这进一步增加了他的名声。
《真正男子汉》还揭示了耶格尔和他在穆罗克的同事们与驾驶 NACA（NASA 的前身）飞机的飞行员一起进行的开发工作。后来，耶格尔担任了驾驶 X-15 的飞行员的导师和伴飞员，X-15 能够将人送往近地空间。
周一，NASA 局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在一份声明中向耶格尔致敬。“查克的勇气和成就证明了他身上那种持久的力量，使他成为真正的美国原住民，NASA 的航空工作在很大程度上得益于他对航空航天科学的杰出贡献。”
耶格尔从未被考虑过担任宇航员——他没有大学学位，这是 NASA 的要求。正如他在自传中所写的那样，他对“仅仅是罐头里的午餐肉，按照地面指示操作操纵杆”也没有兴趣。
当被问及 2016 年在推特上为什么没有成为宇航员时，他给出了另一个理由：“我不想在坐下之前擦掉座位上的猴子粪。”
