经过数十年的跌跌撞撞，人类在重返月球——并前往更远深空——的持续探索中迈出了重要一步。这次旅程历时已久：我们上一次访问月球是 50 多年前，在 1972 年的阿波罗 17 号任务期间。
2023 年 4 月，NASA 宣布了 Artemis II 任务的四名宇航员名单。该任务有望最早于 2024 年 11 月发射。在为期 10 天的旅程中，飞船将绕月飞行，深入太空的距离将超过以往任何载人航天器。
我们为什么要重返月球？
这将为 Artemis III 任务铺平道路，该任务计划于 2025 年登陆月球表面，以及 Artemis IV 任务——未来一个既登陆月球又访问尚未建成的月球门户空间站的任务。该空间站将位于月球以外，并服务于多种目的——其中最重要的就是作为前往火星任务的中转站。
“我们对月球能告诉我们的东西才刚刚开始了解，”空间历史学家 Andrew Chaikin 表示，他的著作包括《登月之人》，记录了阿波罗计划。“他指出，完好地保存在月球表面的月球岩石，可以帮助科学家们拼凑出我们宇宙邻居的演化史。”
“它们 truly 是解读太阳系早期历史篇章的罗塞塔石碑。登陆月球就像进入了宇宙图书馆的稀有图书室。”
Artemis II 的乘员是谁？
Artemis II 任务的乘员包括美国宇航员 Victor Glover、Reid Wiseman 和 Christina Koch，以及加拿大宇航员 Jeremy Hansen。宇航员们将乘坐猎户座（Orion）绕月飞行。猎户座是一款太阳能驱动的可重复使用航天器，其最宽处直径约为 16 英尺——大约相当于一辆大型轿车的长度——旨在将人类运送到深空。猎户座将搭载在 NASA 有史以来最强大的火箭——太空发射系统（SLS）之上。
该计划的启动过程坎坷且常常延迟。尽管 Artemis 计划于 2019 年正式启动，但猎户座的设计始于 2006 年，是 NASA 取消于 2010 年的载人航天器计划“星座”的一部分。这是 NASA 与欧洲空间局的合作项目，由后者建造了服务舱。
(来源：NASA)
美国宇航局
Artemis I 发生了什么？
猎户座的首次飞行测试发生在 2014 年，当时它搭载一枚德尔塔 IV 重型火箭发射升空，并在 4.5 小时后溅落太平洋。SLS 发射火箭的计划，其中包含了 NASA 取消的航天飞机计划的剩余部件，始于 2011 年。
根据该航天机构 2021 年 11 月的一份报告，到 Artemis II 完成时，NASA 在 Artemis 项目上的花费将超过 900 亿美元。仅 SLS 的开发 NASA 就已花费了 118 亿美元，并承认，以目前的成本水平，SLS 可能负担不起。
Artemis I，一项无人任务，原定于 2022 年 8 月 29 日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，但在起飞前不久，由于 SLS 四台发动机中的一台出现问题，发射被取消。
2022 年 9 月 3 日，由于液态氢燃料泄漏，该机构取消了第二次尝试，不幸再次降临。原定于 2022 年 9 月 27 日的第三次发射尝试，因担心飓风加剧而被取消。最终，在 2022 年 11 月 16 日，火箭成功起飞，25 天后，在超过一百万英里的旅程之后，猎户座舱返回地球。唯一的“乘客”是名叫 Moonikin Campos 的假人，穿着宇航服，配备了大量的传感器。
本文最初发表于我们 2024 年 1 月/2 月刊。点击此处订阅以阅读更多此类故事。
