NASA 火星机遇号漫游车最伟大的发现

“机遇”号探测器，就像它的双胞胎“精神”号一样，最初的设计任务只有短短三个月。去年6月10日，当工程师们与其失去联系时，它已经在探索火星14年了。今天，任务科学家们终于正式宣布了任务的结束。以下是“机遇”号在其漫长的红色星球考察中取得的众多成就中的几项。

隔热罩岩

“机遇”号发现了火星上的第一块陨石，它就位于它自己的隔热罩附近。虽然在月球上曾发现过几块陨石，但这是第一次在外星球上发现陨石。它主要由镍和铁组成，这种陨石在地球上很少见。“机遇”号随后又发现了更多的陨石，包括金属陨石和石陨石。

火星上的“蓝莓”

“机遇”号并没有找到真正的水果，但这些圆圆的蓝色石头让科学家们兴奋不已。在登陆火星的最初几个月里，“机遇”号发现了含有赤铁矿和黄钾铁矾等矿物质的岩石，这些矿物质只有在岩石暴露于酸性水时才会形成。通过在“机遇”号最初的活动区域 Meridiani Planum 发现这些“蓝莓”，该探测器证明火星曾经拥有丰富的水资源。在它的整个旅途中，它将继续发现“蓝莓”。

水，无处不在

“机遇”号的第二次冒险是进入了一个名为耐力坑的深坑，后来它花了两年地球时间探索维多利亚坑。这两个地点都再次提供了火星过去存在水的证据。耐力坑的悬崖显示了岩石层，有些是在有水的时期形成的，有些是在干燥时期形成的，表明火星水资源的复杂历史。维多利亚坑的边缘也有更多的赤铁矿，表明它是在形成陨石坑的撞击过程中被抛到那里的。科学家认为这些矿物质是在地下形成的，这表明水渗入地表并停留了足够长的时间才形成了这些矿物质。所有这些水都将是咸的且酸性的。

淡水发现

在恩德沃陨石坑的边缘，“机遇”号发现了生命可能适宜存在的非酸性水的第一个迹象——而且水量很大。恩德沃坑的墙壁上富含仅在中性水中形成的粘土。虽然这些粘土在地球上很普遍，但它们是“机遇”号发现的火星早期生命可能存在机会的第一个证据。

马拉松选手

2015年3月，“机遇”号庆祝完成了它的第一个马拉松，即26.2英里。到2018年，它已经行驶了超过28英里，并且仍然保持着在地球以外最远行驶距离的探测器记录。