六名患者的眼睛已经植入了“生物合成”的替换角膜，新的角膜长出了神经和细胞，仿佛是真实的人体组织。研究人员表示，通过更多的试验和植入技术的改进，生物合成角膜有望取代目前用于移植的昂贵、易排斥且稀缺的尸体角膜。这对因角膜发炎或疤痕而视力受损，并希望重新看清世界的人们来说是个好消息。这项研究于昨天发表在《科学转化医学》杂志上。对于十名患有晚期圆锥形角膜（一种导致角膜瘢痕的疾病）的试验患者，该角膜使其中六名患者的视力与接受传统尸体角膜移植的患者一样好。天然角膜负责折射进入眼睛的光线并帮助聚焦，由平行的胶原蛋白束组成；而生物合成角膜则使用了生物技术公司Fibrogen在实验室制造的胶原蛋白。
该研究的负责人、渥太华医院研究所的May Griffith说：“这项研究……首次证明了人工制造的角膜可以与人眼融合并刺激再生。“通过进一步的研究，这种方法可以帮助数百万等待捐献人角膜进行移植的人恢复视力。”（路透社）
这种生物合成角膜在外观上模仿了典型的组织，并与天然细胞和神经融合，能够产生泪液并具有触觉敏感性。正如《新科学家》杂志发布的（有些血腥的）视频所示，医生首先将角膜缝合到位。两年后，周围细胞的自然生长将生物合成角膜固定住。
[这种胶原蛋白]被塑造成天然人眼角膜的形状和大小。Griffith说：“它看起来像一个隐形眼镜。”不同之处在于，这种“生物合成”角膜由与天然角膜相似的物质制成，因此能促进患者自身细胞在其基质中生长。（新科学家）
虽然这些镜片帮助六名患者恢复了正常视力，但缝合处的疤痕导致四名患者出现“浑浊”——这是研究人员希望在第二阶段和第三阶段临床试验中克服的问题。他们还希望将生物合成角膜的测试范围扩大到患有其他角膜疾病的人群。据《ScienceNOW》报道，尸体移植在手术前每例费用为2500美元，并且在美国以外的国家非常稀少。病毒和其他污染物的检测会增加费用，因此大规模生产的生物合成角膜可能只需要较少的检测，就能为全球视力受损的人们提供更便宜、更充足的替代方案。
约翰霍普金斯医学院教授、未参与此项研究的Shukti Chakravarti说，这项新成果“令人印象深刻”。“捐赠组织一直都很缺乏，而这将有助于解决这个问题。”（Discovery News）
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更重要的是，通过将角膜接受者自身的细胞整合到合成角膜中，患者将能更轻松地抵抗感染，并感觉更舒适。Chakravarti说：“一旦这些细胞重新生长，它们就有助于更好地保护角膜。”
