“无人驾驶”汽车时代始于90多年前

根据不同的汽车制造商，您会得到全自动驾驶汽车大规模推出的不同年份。通用汽车计划在2019年之前在各大城市推出它们。

福特表示，它将在2021年之前实现全自动驾驶汽车的商业运营。

谷歌的自动驾驶部门Waymo宣布，上个月，其自动驾驶汽车已准备好在凤凰城大都会区的一个区域内单独飞行——无需测试驾驶员陪同。许多其他科技和汽车公司也紧随其后。

无论社会何时将驾驶权交给算法和激光雷达，我们都在快速接近交通运输的新篇章。但对自动驾驶汽车的追求并非短跑冲刺，而是一场马拉松，它于1925年正式开始：那一年，一辆无人驾驶汽车在纽约市的街道上行驶。

这不仅仅是一种意义上的魔法般的成就。

Radio Flyer

我们说无人驾驶汽车时代“非正式”始于1925年，是因为四年前，军方在1921年披露了一辆可用的、无线电控制的汽车，并在俄亥俄州代顿市的街道上推出。这辆“汽车”是一个三轮的、棺材状的概念验证车，看起来更适合运送草屑而不是乘客。如果您想非常技术性地来说，第一辆无人地面车辆是Leonardo Torres-Quevedo在1904年制造的无线电控制三轮车。

但吸引公众注意力（以及一位著名魔术师的注意力）并非正式开启无人驾驶汽车时代的是1925年的演示。

Radio_Controlled_Car_1921 — RCA无线电控制汽车。（资料来源：Wikimedia Commons）
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RCA无线电控制汽车。（资料来源：Wikimedia Commons）

Houdina无线电控制公司是一家无线电设备公司，由美国陆军前电气工程师Francis P. Houdina创立（他确实叫这个名字，这是以后需要注意的一个细节）。从一开始，他就将目光投向了交通运输，并制造了被认为是第一辆无线电操纵的汽车。他改装了一辆1926年的Chandler轿车，装上传输天线，它接收到的无线电信号控制小型电动机，从而控制车辆的速度和方向。一队人紧随其后，在第二辆车里控制着这辆幽灵般的Chandler。

1925年夏天，Houdina的无人驾驶汽车“美国奇迹”号在纽约市的百老汇沿线行驶——另一辆车里的操作员紧随其后——并在第五大道穿过拥挤的交通。它转弯、加速、减速并按喇叭。不幸的是，这次演示以“美国奇迹”号撞上另一辆载满记录这次事件的摄影师的汽车而告终。

据《纽约时报》报道

“在四十三街，险些撞上消防车。警方建议Houdina推迟他的实验，但在汽车沿着百老汇行驶后，它再次通过无线电沿着中央公园的车道行驶。”

Houdina的魔术车在几年后在全国各地的城市街道上展示， wherever they drove，引起了轰动。1932年6月，一辆无人驾驶汽车在弗雷德里克斯堡举行的弗吉尼亚州“大优惠日”活动中抢尽风头。这是一篇出现在《弗雷德里克斯堡自由报》上的一篇略带偏见的预告：

“现代科学最惊人的产品之一将于下周六，6月25日，在弗雷德里克斯堡展出，届时‘幽灵汽车’将在没有驾驶员或乘客的情况下，在城市街道上被驾驶，无人触碰，没有电线或绳子连接。”
这听起来令人难以置信，但这是真的：无人驾驶汽车将在最繁忙的交通中穿行城市，停下、启动、转弯、按喇叭，就像方向盘前有一个隐形驾驶员一样。
这种效果令人难以置信，令人着迷，而且完整的演示是可能的最壮观的街头事件。

正如你所见，人们非常兴奋。正如经常发生的那样，这些幽灵汽车被部署到世界各地作为广告噱头和安全驾驶宣传活动。事实上，在一则1935年的交通安全影片中，雪佛兰描绘了充满遵守所有交通规则的自动驾驶汽车的乌托邦式公路景象。即使在那时，人们也认为无人驾驶汽车是最安全的汽车。它不仅在技术上可行，而且在道德上也是势在必行的。