纽约植物园一个名为“转录托里”的项目，正在邀请志愿者解读19世纪最杰出的植物学家之一约翰·托里的笔记和通信。
他生活在植物学蓬勃发展的时代，那时世界各地的研究人员竞相命名地球上许多未知的物种。科学家表示，他丰富的通信内容为了解探险家仍在记录新世界的时代提供了一个独特的窗口。
《纽约时报》在1970年写道：“从未有过比19世纪植物学家、北美植物目录编纂者约翰·托里博士更伟大的野花倡导者。”
美国自然科学的先驱
年轻时，托里从纽约市的喧嚣中逃离，前往当时仍在开发的周边乡村。在那里，他与朋友和学生一起，惊叹并记录了许多植物物种。最终，他们创立了托里植物学会——一个热衷于植物研究的机构，后来促成了纽约植物园的创建。
随着时间的推移，托里的兴趣和影响力远远超出了纽约。
托里定期收到全国各地开创性野外调查的报告，并培养了一个由业余植物收集者组成的全球网络，他们会寄送潜在的新物种给他，以帮助他鉴定和记录。随着声望的增长，托里被任命为纽约州植物学家，担任科学学会主席，并成为美国国家科学院的创始成员。他还是一名教授和医生，因此与许多其他领域的专家都有通信往来。
这一切都记录在他的信件和笔记中，总计近10,000页。经过几年的努力，仍有约1,500页尚未转录，但植物园正在寻找新的志愿者公民科学家来帮助完成这项任务。
约翰·托里的肖像，旁边是他的签名和一封信的样本。（图片来源：纽约植物园。）
纽约植物园。
“转录托里”项目将这些文件视为研究早期科学考察、西部扩张以及美国自然科学基础的资源。对于现代科学家来说，他的记录可以揭示城市化和气候变化如何改变了美国的地貌。
这些信件甚至可能被用来寻找已灭绝的物种。而这种可能性正是让一些志愿者感到兴奋的原因。
该项目的一位长期志愿者唐·雷克里斯（Don Recklies）说：“对我来说，为现有的科学目录增添内容是最重要的部分。我希望我的贡献能在未来发挥作用。”
参与方式：加入“转录托里”项目
寻觅隐藏的瑰宝
除了发现隐藏瑰宝的可能性，该项目还提供了学习各领域专家术语的机会，并深入了解专业科学家的思维方式。通过阅读和转录托里与同事之间的通信，参与者可以看到专业人士之间如何互相提问，或者他们在做笔记时认为什么很重要。
该项目还展示了档案研究的价值。转录协调员理查德·琼斯（Richard Jones）解释说，志愿者正在帮助专业研究人员轻松地从托里数字化笔记中查找信息。他表示，参与者现在投入的时间是为了未来所需的信息。志愿者还可以互相合作，检查他们提交的转录文本的准确性。即使他们不确定转录的每一个词是否正确，他们也可以在感到困惑的地方留下评论，以便版主或用户知道需要参考的地方。
这项工作并不仅限于电脑。植物园还举办讲习班，教授人们如何进行转录，因为这项工作可能非常复杂。托里和他的合作者的手写体很难辨认，并且经常包含缩写。
雷克里斯参与该项目已有数年，他表示自己仍然经常去听讲座，就在线遇到的难题提问。这有助于他进步，也能让其他人获得帮助。项目的参与者本身也可以影响讲座的方向。
纽约植物园的参考馆员萨曼莎·达昆托（Samantha D’Acunto）解释说，这些项目“鼓励了友情、社区和友谊”。在达昆托看来，实体和数字空间各有其益处。她表示，拥有一个实体空间可以使志愿者接触到他们可以在家进行的项目，从而在独立性和社区感之间取得平衡。
琼斯也表示同意。他说，你可以来这里亲自探索，然后再回来，无论是实体还是数字方式，数字空间都成为了实体空间的延伸。
Sylvia Kohn-Levitt是马萨诸塞州布兰代斯大学的一名高年级学生，主修健康：科学、社会与政策。毕业后，她计划从事非正式STEM教育职业。
