科学家已从重编程的皮肤细胞中培育出活体小鼠。这一成就是在激动人心的新型重编程细胞领域取得的最新进展，该领域可能
为胚胎干细胞提供替代方案……[这是]迄今为止最有力的证据，表明该技术可以帮助规避围绕这一有争议领域的大量爆炸性伦理问题[《华盛顿邮报》]
。两项新研究描述了这一过程，其中一个研究团队报告称培育出了27只活体小鼠。尽管
第一代小鼠中有一些存在异常和意外死亡，但[该]团队通过这种方式培育出了足够多的正常小鼠，以创造出数百只第二代和第三代小鼠[美联社]。
仅仅三年前，日本的干细胞研究人员才发现了一种方法，可以将普通的皮肤细胞重编程，使其表现得像胚胎干细胞一样，胚胎干细胞因其可以发育成身体的任何一种组织——从心肌细胞到指甲细胞——而被认为具有巨大的医学研究潜力。但研究人员不知道，这些被称为诱导多能干细胞或iPS细胞的重编程的成年细胞是否能够像胚胎干细胞一样分化成所有类型的组织。在新研究中，两个研究团队都
重编程了小鼠的皮肤细胞，然后将它们注入到设计成含有两套染色体的胚胎中。虽然这些胚胎的原始细胞在几天后就无法存活，但它们为重编程的细胞提供了启动，这些细胞的生长就像它们是正常胚胎的一部分。这项测试被认为是多能性的黄金标准：由于原始的双染色体细胞注定要死亡，除非加入的干细胞发育成所有必需的细胞类型，否则胚胎无法发育成成年个体。十年前，胚胎干细胞通过了这项测试。现在iPS细胞也通过了[Wired.com]。
在发表于《自然》杂志的更成功的这项研究中，研究人员工程化了1500个胚胎，其中27个成功发育成活体小鼠。另一个团队则在其发表于《细胞干细胞》杂志的研究中得到了四只新生幼崽，但只有一只小鼠健康地活到了成年。研究人员表示，他们的成就并不意味着关于胚胎干细胞的有争议的研究已不再必要，并建议iPS细胞和胚胎干细胞可能具有一些尚未发现的细微差别。
许多研究人员还怀疑，来自不同来源的重编程细胞之间存在微妙的差异。例如，重编程的皮肤细胞可能不像重编程的肌肉细胞那样表现[Wired.com]。
这项新工作也引发了一些伦理问题，因为它可能使生殖克隆更容易。但《自然》杂志研究的合著者曾凡一
迅速将[她的团队]与此类争议撇清……她表示，“在人类生殖中尝试使用iPS细胞是不道德的。科学拥有伦理界限非常重要”，并补充说，他们的研究“绝不旨在成为这方面的第一步”[路透社]。
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