“中中”和“华华”作为第一批克隆灵长类动物，创造了医学历史。
这项成果由中国科学家团队于 2018 年 1 月发表在《细胞》杂志上，是生物医学研究的一个里程碑。它有可能为人类疾病的新疗法开发铺平道路。但这也让伦理学家对未来发展感到担忧。 “中中”和“华华”是否预示着人类克隆时代的到来？
多莉羊于 1996 年出生，是第一只克隆哺乳动物，之后又出现了许多其他克隆动物，包括狗、兔子和猪。但研究人员一直未能成功克隆灵长类动物，因为相关基因对该过程反应不佳。多年来，一些研究机构曾尝试克隆猴但未能成功诞下活体猴子。
上海中国科学院的成功团队采用了与克隆多莉羊相同的基本方法，尽管该方法在后续的灵长类动物克隆尝试中曾失败过。这种方法被称为体细胞核转移，涉及将来自成年细胞的 DNA 转移到已去除自身 DNA 的卵子中。在没有精子的情况下，通过化学刺激卵子，使其发育成克隆了 DNA 供体的胚胎。然后将胚胎植入代孕母体进行妊娠。
然而，研究人员在这两种方法上都进行了改进。据该学院神经科学研究所所长、论文合著者蒲慕明介绍，他们没有在 DNA 转移中使用成年细胞，而是使用了胎儿细胞，因为胎儿细胞对胚胎发育的化学刺激反应更好。他们还微调了细胞转移过程，以尽量减少对卵子的损伤。
由于克隆体是相同的，因此它们可作为动物模型，消除了可能导致实验组和对照组结果产生偏差的遗传变异。克隆猴可用于测试从癌症到阿尔茨海默病等人类疾病的潜在疗法。蒲慕明表示，研究人员还可以对克隆猴的细胞进行基因编辑，以模拟疾病的进展。
至于克隆人类，蒲慕明表示，研究表明这是可行的，但他和他的团队对此不感兴趣。蒲慕明说：“除了还有许多技术难题有待克服，我们看不到任何合理的理由去追求人类克隆，” “而且世界各国社会也不会允许这样的尝试。”
根据基因与社会中心的数据，虽然人类细胞可能被实验性地克隆，例如用于组织再生研究，但在 70 多个国家，克隆整个人类是非法的。美国法律并未禁止，但有十几个州禁止。
至于“中中”和“华华”，它们即将迎来一岁生日，身体健康，并与其他同龄的实验室猴子一起生活。“我们没有发现任何行为异常，”蒲慕明说。
