亚当·弗兰克是罗切斯特大学的天体物理学教授，他使用超级计算机研究恒星的形成和死亡。他的新书《永恒之火，超越科学与宗教的辩论》刚刚出版。他将加入 Reality Base，就科学与宗教进行持续的讨论——你可以在此阅读他之前的帖子，并在 Constant Fire 博客 上找到他更多关于科学和人类前景的思考。
没有人能不感谢威廉·詹姆斯就从宗教的思考中走出来。——厄休拉·古登纳夫 上周，我们尝试着界定科学与宗教传统辩论的轮廓。我用“阴沉”、“愚蠢”和“嘲讽”等词来阐述我们在公众场合讨论科学和人类精神领域时所习惯的方式。这些辩论常常围绕着证据与经文或信仰与理性等熟悉的对立点。传统辩论的问题在于，尤其是创造论/智能设计与进化论的版本，它耗尽了所有的讨论空间。这场辩论持续了如此之久，并且如此激烈，以至于似乎再没有什么可说的了。今天，我想开始讨论不围绕创造论与无神论这一燃尽的太阳的替代方法。第一步是认识到，一些非常有才华的人以前也曾涉足过这些领域。在宗教和科学辩论中，强调信仰似乎具有讽刺意味地被视为一种信仰条款。然而，这忽略了过去一个世纪以来关于宗教和人类精神的一些充满活力的学术研究。特别是，它忽略了威廉·詹姆斯。威廉·詹姆斯是现代心理学的创始人之一，也是一位颇具影响力的哲学家，这使他在当时被称为“那位可爱的天才”。尽管宗教是他童年生活的重要组成部分，但成年后他转向科学作为其研究的基础。然而，随着他步入中年，他的兴趣转向了更具哲学性的问题，包括宗教。他怀疑学院派神学，认为他们创造的系统性“块状宇宙”是僵硬的心灵产物，从未触及精神感受的真正重要性。因此，詹姆斯避免了试图在一个单一框架下解释一切的宏大理论。从这个角度，他撰写了极具影响力的著作《宗教经验的种种》，该书成为宗教学课程的经典教材。在书中，詹姆斯提出了他现在著名的宗教定义：
宗教……对我们而言，将意味着个人在孤独中的感受、行为和体验；只要他们理解自己与他们可能认为的神圣之物相关联……我给自己设定的问题是一个难题：……捍卫……“经验”而非“哲学”作为宗教生活的真正主干。
这种从神学转向经验的转变，不可逆转地改变了探究的性质以及詹姆斯要求我们解决问题的本质。“神圣”是一个许多科学家会回避的词，但詹姆斯在定义这个词时给予了相当大的自由度。最重要的是，他没有将其强行纳入亚伯拉罕传统中上帝的概念：
如果我们对“神圣”一词的定义过于狭隘，就会出现争议。有些思想体系被世人称为宗教，但并不积极地假定有上帝。佛教就是这种情况……因此，当我们在宗教的定义中谈论个体与他所认为的神圣之物的关系时，我们必须非常广义地解释“神圣”……
对詹姆斯来说，重要的不是一个人对任何经文所定义的上帝的体验。相反，宗教经验为个体提供了与神圣源头相遇的感觉。这是一种与世界在经验中所呈现的神圣特质的相遇。这种经验可以在特定宗教传统的背景下进行解释，但并非必须如此。因此，詹姆斯这位可爱的天才，又为自己赢得了一项荣誉：他为我们打破科学与宗教传统辩论的束缚迈出了第一步。那么，如果我们抛弃教义、教条和信条，会发生什么呢？如果我们摒弃对结果的迷恋，最终会走向何方？如果我们转而关注我们自身经验中不可还原的领域，又会发生什么？那时，科学与宗教的讨论会怎样？ 本系列下一篇文章：还我言语！科学与生活中的神圣
