一个由物理学家、化学家和工程师组成的团队发现了一种在计算机上设计活体组织，然后直接制造它的方法——就像制造汽车零件和微芯片一样。道格拉斯·克里西和他在华盛顿特区海军研究实验室的同事们，原本致力于直接从数字蓝图构建电子电路。为此，他们开发了一种系统，该系统用激光扫描电子油墨带，将材料气化到塑料基底上。
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受到爱迪生般富有创造力的启发，克里西随后将他的激光对准含有细胞碎片和细菌的聚合物凝胶带。经过一两次调整后，他开始使用他的工具构建活细胞层。“令人惊奇的是，一旦你堆叠了几层，细胞就会自动开始相互发出信号，形成特定的组织。这几乎就像它们想要构建器官一样，”克里西说。他预测，在五年内，将有可能获取培养的干细胞，在培养箱中生长它们，并尝试修复组织；能够构建整个器官的机器至少还需要十年时间。与此同时，克里西正在探索将细胞与电路融合的方法。“想象一下能够将电子设备连接到生物组织——这将为我们观察身体与机器的接口开辟新的途径，”他说。
