新闻：维珍银河将游客送入太空的计划更进一步：本月早些时候，该公司的SpaceShipTwo成功演示了一种名为“羽化”的技术，该技术将允许飞船安全地重返地球大气层。在这段视频中，你可以看到这艘飞船，被设计成像羽毛球一样，当飞行员将飞船的尾部翻转至65度角时，它会倾斜和翻滚，这将会在飞船仍然处于高空时减缓SpaceShipTwo的速度。这意味着飞船下降的速度足够慢，以防止在重返大气层时着火。 http://www.youtube.com/watch?v=Er9-sTDhJ58 原理：
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速度是物体进入地球大气层时燃烧的主要原因——高速流星与大气中的气体之间的摩擦，以及物体冲向地球时气体压缩产生的热量，都非常巨大，足以点燃流星。
航天飞机覆盖着隔热罩，可以吸收摩擦产生的热量，但对于不需要进入轨道的飞行，有更优雅的解决方案，包括羽化，该技术最早于1958年被描述。使用该技术，飞船尾部的一部分会向上翻转，以在过程的早期增加阻力，因此当它冲入大气层更深处时，不会达到导致点燃的速度。从轨道进入的飞船速度太快，无法利用羽化技术，但SpaceShipTwo被设计用于较低且较慢的亚轨道飞行。
虽然这次测试没有离开地球大气层——一切都在大气层内进行——但看到这种设计确实像预期的那样工作令人兴奋。自2010年10月以来，SpaceShipTwo已经进行了八次测试飞行，其中一个月内进行了四次。
未来展望： 维珍银河表示，他们希望在明年尽快开始搭载乘客，每位乘客将支付20万美元的座位费。但仍有许多其他系统需要测试，并且一旦维珍银河对其满意，他们仍然需要获得政府批准。让我们拭目以待。
