每天都有很酷的新应用问世，但并非所有应用都附带自己的汽车服务。一家名为 Uber 的公司率先在旧金山推出服务，允许行人通过 iPhone 或 Android 手机（或任何旧式短信设备）呼叫汽车，提供比出租车更昂贵但更快捷的替代方案。为了实现这一目标，计算机科学家们必须找到一种方法，使驾驶路线尽可能高效，而当您要服务城市里成千上万的叫车人群时，这实际上非常复杂。正如 Uber 首席执行官特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）告诉《连线》（Wired）杂志的那样，“这真是有趣、性感的数学。” **背景**
新闻是什么
从消费者的角度来看，整个过程很简单：您可以通过短信发送您的地址或使用 Uber 的 iPhone 或 Android 应用来请求叫车。由于 Uber 会派遣最近的司机到您的位置接您，您的车会在 5 到 10 分钟内到达。然后，您只需上车，到达目的地即可下车，无需费力处理现金，因为 Uber 会自动向您的信用卡收费。（您在请求叫车前，已将信用卡信息输入应用。）
从计算机科学家的角度来看，这个过程是在解决复杂的旅行商问题，即试图找到一次访问所有地点且路径最短的路线。“每辆车都有自己的旅行商问题，”卡兰尼克告诉《连线》杂志。
Uber 开发了旨在将叫车者与最近车辆连接起来的算法。他们每天都会优化该算法，分析车辆需求和路线。一大批运营经理通过“上帝视角”（下图所示）监控着一切，该视角显示了每辆 Uber 汽车的位置，确保一切顺利运行。
该公司确保有足够车辆满足需求的机制也相当复杂：他们会分析天气预报，知道下雨时出行需求会增加，还会考虑体育赛事和其他活动，并根据需求水平提高票价。因此，当需求很高时，会有更多出租车上路，因为司机能获得更高的报酬。（从另一个角度来看，只有愿意支付更高价格的人才会乘车，这也有助于调节需求。）
Uber，严格来说并非出租车服务，因为它与豪华轿车服务公司合作，于 2010 年 6 月在旧金山首次亮相。
在其他汽车服务新闻方面，一些研究人员希望绘制出租车司机的秘密知识图谱。
就出租车服务而言，太空出租车一直是备受关注的话题。
别着急:
该服务目前仅在加利福尼亚州的旧金山和帕洛阿尔托永久提供。
虽然该应用程序是免费的，但乘车费用比普通出租车费用高出约 40%。（Uber 认为客户愿意为该公司提供的快捷服务付费。）
未来展望:
该公司目前正在开发一个“热力图”系统，让司机了解城市中需求量高的“热门”区域，从而提高服务效率。
他们于 3 月份进军奥斯汀，为 SXSW 电影和音乐节服务，并计划在未来几个月内永久扩展到包括纽约市在内的其他城市。
图片：Uber
