1815年6月18日，威灵顿公爵在滑铁卢击败了拿破仑的军队，标志着法兰西第一帝国时代的结束。八个小时的残酷战斗中，双方进行了大炮、枪火和马刀的较量，导致50,000名士兵被俘、受伤或死亡。这场战役是那个世纪中最致命的战役之一，但令考古学家们困惑的是，迄今为止只发现了一具完整的骨骼。
在《冲突考古学杂志》(Journal of Conflict Archaeology)上发表的一项研究中，一位专家认为，这些遗骸之所以没有被发现，是因为它们被用来制作肥料。
该研究的作者、格拉斯哥大学战场考古中心主任托尼·波拉德（Tony Pollard）通过查阅早期参观者的文字记载和艺术作品，得出结论，死去的士兵被埋葬在几个乱葬坑中，每个坑都含有数千具尸体。
“死者遗体显然被处理在战场上的许多地点，因此，从未发现过大规模乱葬坑的可靠记录，这有点令人惊讶，”波拉德在新闻稿中说。
随后，波拉德收集了那个时代的报纸剪报，以证明人们普遍盗窃人体骨骼并将其出售以制作肥料。例如，1822年《伦敦观察家报》的一篇剪报估计，“有超过一百万蒲式耳的‘人类和非人类骨骼’从欧洲大陆进口到赫尔港。”
“欧洲战场可能提供了一个方便的骨骼来源，可以磨成骨粉，这是一种有效的肥料，”波拉德在新闻稿中说。他补充说，当地居民在埋葬过程中可能曾指导过掘墓人。
“许多人前来盗窃死者的财物，一些人甚至偷牙齿来制作假牙，而另一些人则只是来观察发生了什么，”波拉德在新闻稿中说。“很可能，骨骼供应商的代理人会带着极高的期望来到战场，以期获得他们的战利品。”
“基于这些记载，加上骨粉在农业实践中的重要性得到了充分的证实，为了获取骨骼而清空滑铁卢的乱葬坑似乎是可行的，也是最可能的结论，”波拉德在新闻稿中总结道。
但波拉德也承认，文字记载和艺术作品并非确凿的证据。其他考古学家在看到墓地的直接证据之前仍持怀疑态度。
“接下来的阶段是返回滑铁卢，根据这里报告的早期参观者记载的分析，尝试绘制乱葬坑的位置，”波拉德在新闻稿中说。“如果按提出的规模移走了人体遗骸，那么在某些情况下，应该会有被挖掘的坑的考古证据，尽管这些坑可能被截断且定义不清。”
