英国的研究人员取得了一项世界首创的成就：他们在实验室中制造了血液，并已将其输注给人类。该临床试验旨在至少对 10 名健康人测试这种实验室制造血液的安全性和有效性。已有两名志愿者接受了剂量。
这些科学家——来自剑桥大学、英国国家医疗服务体系和布里斯托大学——热切希望了解他们的新型血液是否能像正常红细胞（通常在人体内生存约 120 天）一样持久，以及是否存在任何副作用。
献血
输注捐赠的血液挽救了无数生命，使患者能够健康地完成复杂的手术。血液制品也有助于治疗镰状细胞贫血等慢性病。但献血作为一个系统，有很多缺点。
它需要复杂的物流系统来安全地收集和输送血液到需要的地方。这需要沿途有足够的冷藏，虽然这对发达国家来说相对容易，但在世界其他地区仍然是一个挑战。稀有血型的血库供应也日益减少，这通常意味着为某些种族和民族群体找到合适的血液匹配更加困难。维护物流系统也很昂贵；英国国家医疗服务体系平均每捐献不到半升的血液，成本约为 130 英镑（155 美元）。
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因此，世界各地的科学家，通常由军事机构资助，几十年来一直在寻找更实用的替代方案。尽管如此，这项努力迄今为止只取得了有限的成功。
“9/11 事件后，美国陆军投入数百万美元生产一种血液替代品，用于战场上的伤亡人员，但最终一无所获，”在美国西点军校研究血液流体动力学的马修·阿姆斯特朗中校说。
输血到实验室培育的血液
早在 17 世纪，医生们就尝试将牛奶和酒输注给失血的病人——毫无疑问，这并没有奏效。然后他们转向使用绵羊血。那也行不通。医生们最终意识到需要来自（与受血者血型相同）捐赠者的 O 型血。一位英国医生最终在 1818 年完成了第一次成功的输血。
到第二次世界大战时，献血的物流系统已足够发达，能够将大量血液运送到遥远的地方，以满足需求。1940 年，在美国正式参战前，“为英国运送血浆”活动从美国向已经在与纳粹作战的英国运送了 1300 万单位的血液。然后，在战争结束后，人们开始关注寻找比传统血液更可靠、在实验室制造的替代品。
一种方法是合成具有与血液相同载氧功能的化学物质。另一条途径是利用干细胞的力量制造真实的血细胞。这项最新研究是干细胞阵营的又一次胜利。
研究人员从捐献的血液开始，使用特制磁铁分离干细胞，然后将其转移到实验室环境中。在这里，科学家们确保了理想的条件，使这些干细胞增殖成大量的红细胞。生长 150 亿个红细胞花了大约三周时间；这听起来可能很多，但健康成年人在每微升（百万分之一升）血液中就有392 万至 565 万个红细胞。
尽管临床试验目前只使用了少量的实验室培育血液，但研究人员希望有一天能为稀有血型人群生产大量血液。然而，以具有成本效益的方式扩大这项技术规模将是一个挑战。
