作为地球在太空中最近的邻居，我们对月球有很多了解。我们知道月球的大小不到地球的三分之一。我们知道月球每 27 天围绕地球旋转一次，同时也在自转。这意味着月球的同一面总是朝向地球，而另一面则常被称为“月球的暗面”。
尽管如此，我们仍然在学习很多关于月球的知识，事实上，研究人员几乎每天都在揭开新的未解之谜。
我们月球历史的秘密
行星学会首席科学家 Bruce Betts 表示，月球是理解我们月球历史的绝佳工具。例如，研究南极-艾特肯盆地——月球上最大最古老的撞击坑——可以告诉我们地球上早已被水和侵蚀抹去的远古历史。
我们可以了解月球的撞击历史，这告诉我们关于一个名为“Late Heavy Bombardment”（后期重轰炸）的时期——一个持续的陨石轰炸时期，它塑造了太阳系在 40 亿年前的格局。然而，根据 NASA 的说法，近年来这一理论受到了质疑。Betts 说，我们可以查看那些在地球上早已被侵蚀的撞击坑来“精确确定地球的年代历史”。
根据亚利桑那大学斯图尔德天文台的博士候选人 Matthew Murphy 的说法，我们认为月球是在太阳系早期地球与一颗原行星发生撞击后形成的。
Murphy 说：“如此强烈而能量巨大的碰撞是难以想象的，我们发现那次碰撞的直接结果就在天空中‘漂浮’着，这很酷。”
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月球及其水和冰
在过去的二十年里，研究人员对月球上水和冰的储量以及分布有了更深入的了解。由于没有天气，充满水和冰的撞击坑大多保持原样，便于研究。
Murphy 表示，研究月球水和冰的下一个问题是：有多少水，在哪里，以及它的来源是什么。2020 年，SOFIA 任务首次突出了月球撞击坑中存在水的现象。该任务包括一架波音 747 飞机，上面载有一架巨型望远镜，飞行高度在 38,000 英尺到 45,000 英尺之间，使宇航员能够以前所未有的方式观察太阳系。
Murphy 说：“这令人非常惊讶，因为我们之前认为月球水只存在于极地附近那些永久阴影、非常寒冷的区域，并且阳光照射到的区域的水早就蒸发掉了。这对潜在的宜居性来说是一个大问题。”
Murphy 说，月球之所以如此吸引我们，是因为它是除了地球之外，我们唯一能够近距离、亲身观察的行星。即使是离我们最近的行星，如火星和金星，在天空中也只是斑点，但月球不同。尽管我们已经学到了很多，但仍有许多未知。
Murphy 说：“我可以抬头看月亮，用肉眼勾勒出它的撞击坑，看到它的各种颜色，并能感觉到它是一个真实的地方，我可以在上面行走，就像我现在走在地球上一样。对我来说，这就能点燃内心深处一种孩子般的兴奋和惊奇感。”
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行星学会首席科学家。Bruce Betts
NASA。重新思考地球历史上的一个关键时期
亚利桑那大学斯图尔德天文台博士候选人。Matthew Murphy
NASA。SOFIA
