根据一项新研究，20多年前震撼切尔诺贝利核电站并导致大量放射性沉降物扩散到空气中的爆炸，至今仍在影响当地的蝴蝶、蜜蜂和其他昆虫种群。这项研究似乎与先前研究人员提出的观点相悖，
即该核电站周围被辐射污染、大多数人类禁止进入的地区，已经变成了一种末世伊甸园 [《纽约时报》]，
在那里动物可以安然无恙地生活。然而，新的研究结果引发了争议。一对研究人员
在2006年至2008年的三个春天，在切尔诺贝利周围的森林中进行了标准调查，记录了在辐射水平相差四个数量级的地点 [《纽约时报》] 观察到的熊蜂、蝴蝶、蚱蜢、蜻蜓和蜘蛛网的数量。
他们发现，随着辐射的增加，昆虫的数量有所下降，即使是相对较低水平的辐射也会影响昆虫种群。研究人员说，昆虫可能特别脆弱，因为辐射通常存在于土壤表层，许多无脊椎动物在它们的卵、幼虫或成虫阶段都会在土壤中度过。该研究的合作作者Timothy Mousseau
已经在隔离区工作了将近十年。隔离区是指爆炸后被疏散、至今仍基本没有现代人类居住的核电站周边污染区域 [BBC News]。
他与同事Anders Pape Moller一起，也发表了关于切尔诺贝利高辐射地区鸟类种群数量下降的研究，目前两人正在研究该地区的狼、狐狸、兔子和松鼠种群。但是 [这项新的昆虫研究]，发表在《生物学通讯》杂志上，引起了该对研究者最响亮的批评者的回应。
乌克兰切尔诺贝利中心的研究员Sergii Gashchak博士驳斥了这些发现。他说，他从该团队收集的关于鸟类的相同数据中得出了“相反的结论”。“由于[人类]影响水平低，野生动物在切尔诺贝利地区真的蓬勃发展”[BBC News]
他说。Gashchack还声称，这两位研究人员是出于意识形态的驱动。
“他们的想法是想方设法证明辐射的负面影响是独一无二的，”Gashchak说，“就是这样。真相不是他们的目标。”Mousseau否认了Gashchak的指控，声称Gashchak的解读受到了他自身利益的干扰。“Sergey在过去20年里一直为维持有报酬的工作而挣扎，”Mousseau说，他指出Gashchak决心将乌克兰的切尔诺贝利地区维护为一个野生动物保护区，以便他能继续在那里工作[《科学美国人》]。
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