简单介绍：我和妻子Marcella创立了 Science Getaways，我们专门打造融入科学元素的度假套餐。我们认为，我们热爱了解旅行的目的地；它们的自然奇观、地理、生物学等等，所以为什么不正式地为其他科学爱好者打造这样的体验呢？在Science Getaways，我们将度假套餐与探索性徒步、科学家讲座、星空派对……总之，就是科学。我们的目标是汇聚志同道合的科学爱好者，让他们在假期中获得更多收获；这就是为什么我们称之为“带着大脑去度假”。我们的首次尝试是前往 科罗拉多州格兰比的C Lazy U牧场。它坐落在落基山脉的一个山谷中，风景优美，自然风光迷人。我们邀请了地质学家Holly Brunkal和生物学家/生态学家Dave Armstrong前来，我则负责天文学方面。九月，一群科学爱好者来到牧场，度过了四天充满乐趣、放松和……科学的时光。
我知道我可能有点偏颇，但我认为每个人都玩得很开心。牧场本身提供许多户外活动：骑马、绳索课程、自行车等等。我和Marcella觉得很好笑；当我们第一次组织这次活动时，我们问大家是否愿意骑马，只有少数人回答“是”。但一旦大家到了那里，几乎每个人都至少骑了一次马！这是一种轻松探索山区的好方式——在高海拔地区（约2500米/8000多英尺）非常有用！
当然，科学部分也十分精彩。我们学到了很多关于当地动植物和该地区地质的知识。你知道我们今天看到的落基山脉实际上是第二个落基山脉吗？数亿年前，这里曾经有一个山脉， 然后它们被侵蚀掉了。最终，一个新的山脉隆起，形成了今天的落基山脉。为了加深印象，我们进行了几次徒步，亲身探索自然世界。在这一周的不同时间，我们看到了驼鹿、熊、麋鹿、叉角羚、骡鹿、土狼、狐狸和花栗鼠。有一段时间，我们甚至看到 一只英俊的小狐狸 在附近徘徊，可能在寻找午餐。
徒步活动中最令人兴奋的可能是我们一起去 牧场附近的一条溪流床。多年来，溪流的位置发生了一些变化，暴露了从山上冲刷下来的岩石。几分钟之内，一位客人就找到了一个可以追溯到白垩纪（距今6500多万年）的 化石叶印！不到五分钟，另一位客人就找到了 一块精美的石化木。在那之后，我们都开始认真地挖掘起来；我发现了一些有趣的样本，包括斜长岩，以及一块美丽的层状沉积岩，它被岩浆侵入烘烤过，变成了煤炭一样的黑色。
当然，还有天文学。哦，太精彩了。第一晚，我们从主休息室走出去，甚至在我们眼睛完全适应黑暗之前，就能看到银河系在头顶闪耀。我带着我新买的20厘米（8英寸）Celestron望远镜，这是由 Celestron, Inc. 慷慨捐赠的，我们把它带到离牧场灯光几百米远的地方进行观测。我们看到了令人眼花缭乱的各种天体：球状星团、行星状星云、双星、疏散星团、星系（M31，仙女座星系，非常壮观，肉眼就能轻松看到）等等。虽然天气寒冷，但仍有许多人坚持了几个小时，和我们一起观测。我通常在家里观测，那里的天空还算不错，但身处真正黑暗的环境，对我们来说，乃至对宇宙来说，都有天壤之别。我认为最有趣的时候之一，就是大家不断提问，而我来回答。我们还结合了肉眼夜空导览；我用我的绿色激光笔向大家展示星星如何升起和落下，行星如何移动，甚至我们银河系边缘的位置。只要稍加发挥创意和激光笔，在星空下就能学到很多东西。在牧场的最后一晚非常美妙。日落前不久开始下雨，所以我们都聚集在主区域，牧场在那里燃起了篝火。我们聊天、欢笑，总之度过了一段非常愉快的社交时光。这真的很美好。
2012年科学牧场至此结束。但这绝不是 Science Getaways 的终点！Marcella一直在努力准备下一次活动，我们很快就会发布公告。敬请关注！
图片来源：叶化石（我拍摄）；骑马照片（Jon Sager拍摄）；篝火照片和银河系（Jason Bechtel拍摄）。
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