我喜欢所有哈勃拍摄的星云和星系图像，但有时你需要一个清爽的“味蕾清洁剂”，一个清晰简单的图像。比如一张，嗯，充满了NGC 288恒星的图像：
广告
[点击放大星团。] NGC 288是一个球状星团，通常是紧密聚集的恒星球体。然而，NGC 288比较松散，恒星分散得更开。这张来自哈勃望远镜的图像甚至分辨出了核心区域的恒星，在更密集的星团中，这些恒星往往会重叠。从3万光年之外——相当于我们银河系直径的一半！——这是一个相当不错的成就。这张图像并非完全真实的色彩：蓝色是蓝色，但橙色的星光在这里显示为绿色，红色代表近红外光，而你在这里看到的橙色实际上来自氢的微红色光芒。感到困惑吗？是的，天文学家有时会以奇怪的方式给事物着色，以使某些特征更清晰。在这种情况下，颜色代表不同质量的恒星。中等质量的红巨星在图中看起来是黄色的，而蓝色恒星质量更大。较暗的恒星是仍在快乐地将氢聚变成氦的恒星，就像太阳一样。然而，这些恒星的质量远低于太阳，寿命也更长。还有更多：如果你仔细看，可以看到一些模糊的橙色物体穿过恒星。那些是遥远的背景星系！它们可能距离我们数亿光年。我们认为大多数像NGC 288这样的球状星团是同时形成恒星的，这使得它们成为研究恒星如何衰老和死亡的绝佳实验室。既然我们可以确信这些恒星的年龄都相同，那么在试图理解它们时，我们就少了一件需要担心的事情！简化在科学和美学上都是很好的。
相关帖子： - 嗡嗡作响的蜂巢和一颗垂死的恒星 - 那里布满了恒星！ - 外来星团入侵我们的银河系！ - 吸血鬼和寻刺激者使死去的恒星恢复活力
