各种传闻四起，据称总统将在周一提交给国会的预算中，取消“星座”火箭计划——以及“战神 I 号”和“战神 V 号”火箭的所有资金。NASA 仍然会获得完整的预算，甚至略有增加，但用于新型火箭系统的资金将被取消。首先，这只是传言。消息来源都是匿名的，媒体之间互相引用。然而，考虑到消息来源的数量和涉及的媒体，可以说这些传言很有可能是真实的。那么这意味着什么呢？老实说，我不确定。这有很多值得思考的地方，我不是 NASA 的内部专家。话虽如此，我有一些想法。把这些当作自言自语，闲谈的思考。如果我错了，请随时评论！[跳过后继续]。1）根据传言，NASA 将放弃“战神”计划，寻找另一种重型运载火箭。这意味着我们短期内不会重返月球。“奥兰多哨兵报”（链接如上）如此说道：
“一位政府官员说：‘我们肯定不需要重返月球。’”
我强烈不同意这一点。 我认为我们确实需要回去。我也认为即使在经济衰退的情况下也可以做到；与银行救助和我们正在进行的两次战争相比，涉及的资金微不足道。而且这将创造就业机会，高科技就业机会，雇用数万人。不要拿把钱花在地球上而不是太空上的说法来忽悠我。这是一个错误的二分法，完全是错误的。2）那么，在今年航天飞机退役、没有其他方式将人员送入太空的情况下，我们在这段时间里做什么？我听到了很多关于私营公司的事情，我认为几年后它们就能做到，但请注意，目前还没有一家私营公司将人类送入轨道，甚至还没有发射过能够做到这一点的火箭。需要明确的是，我认为私营公司迄今为止做得非常出色，并且很可能成为我们将进入太空的方式……但我们还有几年的时间。一旦 Space X 测试了它的猎鹰 9 号火箭并成功了，我就会高兴很多。
3）根据传言，奥巴马希望将空间站的寿命延长到 2020 年。我对这一点持矛盾态度，因为我认为空间站除了耗费 NASA 大量资金之外，并没有非常实用的用途。好吧，这有点不公平：我们已经学会了如何在太空中建造大型结构，并且它还有一些科学用途，但花费了 1000 多亿美元，这是一笔巨款。这笔钱本可以更好地由 NASA 用于不同、更便宜的设计和其他项目（例如，重返月球）。4）仅仅因为奥巴马提出这一点，并不意味着“战神”计划就死了。它必须经过国会的批准，而国会虽然喜欢削减 NASA 的资金，但从未让它达到营养不良的地步。NASA 在几个州设有中心，全国各地还有许多其他公司从 NASA 项目中赚取数百万美元。国会议员不太可能扼杀这样一个机器。如果这一切都是真的，我预计国会将有一场激烈的斗争。
5）如果属实，我并不完全不同意这个决定。“战神”计划的进度严重滞后，成本严重超支。去年的“战神 I-X”测试被许多人称为彻头彻尾的欺诈，包括巴兹·奥尔德林和太空边疆基金会。开发更好的系统可能是个好主意……但是，这就是 NASA 最初启动“星座”计划的原因。谁能说他们这次会做得更好呢？6）我收到了许多攻击奥巴马的电子邮件。我不确定这是否 warranted。我没有看到实际的预算，所以我不知道这会如何发展。在我懒惰地攻击我之前，请记住 我过去对奥巴马和 NASA 的看法一直很清楚。我对 NASA 的感受非常复杂：一方面，他们用确实很少的钱做了一些很棒的事情。另一方面，他们似乎缺乏在预算内按时完成任何事情的能力是臭名昭著的。这两者是相关的；NASA 项目之间内部争夺资金使得一切都难以做好。如果 NASA 的预算增加约 30%，那么其中很多问题就会消失。但如果这些传言是真的，内部斗争可能会变得更糟。结论：
我不知道这里会发生什么。国会将反对取消“战神”计划，所以它可能根本不会发生。如果发生了，并且更多的钱流向了太空私有化，这在长远来看可能会有所帮助。但它会在当下留下一个巨大的空白——公平地说，这也是 NASA 的错；他们应该在 15 年前就考虑过航天飞机退役后的打算，尤其是在“挑战者号”事件之后。我对“战神”计划目前的实际情况了解不够，不知道它是否是彻底的失败，或者是否值得争取。我也不知道私营太空公司是否真的能够弥补这一缺口。他们是这么认为的，而且似乎很有可能，但我们还没有确凿的证据。那还很遥远。最后，太空探索是重要的。我很难相信奥巴马不知道这一点；他已经证明自己既支持科学，又理解科学所能提供的启发。而且传言是，今年的 NASA 预算实际上略有增加，只是削减了“星座”和“战神”计划。但如果这真的会扼杀 NASA 的未来，大幅削减他们的能力，那将是一个错误。我们很快就会知道。对于实际的答案，我很想听听该领域的专家怎么说。我想象着他们在我写这篇文章的时候就已经磨刀霍霍了。
