美国宇航局研究人员已将90只橡皮鸭放入格陵兰岛的雅各布港冰川——一个世纪前可能导致泰坦尼克号沉没的同一冰川——以试图了解为什么冰川在夏季移动得更快以及为什么海平面会发生变化。由于雅各布港冰川以排放格陵兰岛多达百分之七的融化冰盖而闻名，美国宇航局的研究人员特别想知道融水如何在冰川中流动。虽然他们可以清楚地看到冰山如何落入海洋，但无法准确看到水流动的路径。理论上，随着太阳在夏季加热冰层，冰川表层融化，流经冰川中的一个孔洞，直到到达另一侧。因此，研究人员怀疑橡皮鸭最终会出现在巴芬湾周围的水域中。这些橡胶玩具上用三种语言写着“科学实验”和“奖励”，甚至还有一个电子邮件地址，以便有人找到它们时联系。到目前为止，还没有渔民捕到任何橡皮鸭，但美国宇航局的研究人员仍然希望很快有人能找到这些鸭子。“我们还没有收到回复，但这可能需要一些时间，直到有人真正找到它并决定给我们发一封邮件说他们找到了，”美国宇航局喷气推进实验室的阿尔贝托·贝哈尔说。橡皮鸭以前也曾在海洋中漂流过。十六年前，一场风暴中，一艘货船将29,000只来自中国的塑料黄鸭、蓝海龟和绿青蛙推入海中。多年来，这些玩具漂流到世界各地，上面标有“The First Years”字样。虽然这些橡皮鸭从未安全地进入浴缸，但它们确实帮助科学家了解了海洋表层洋流，因为他们能够追踪它们以每天约一英里的速度移动，穿过西北航道周围的北极冰层进入大西洋。大多数鸭子向南漂流，在印度尼西亚、澳大利亚和南美洲被发现。去年，一位退休教师在英国海岸线上，位于伍拉科姆和普茨伯勒之间的地方，发现了第一只冲上岸的橡皮鸭。尽管这只鸭子经历了17,000英里的旅程幸存下来，但它显然受到了海洋的侵蚀：它上面覆盖着藤壶和棕色海藻，头部的一部分也缺失了。
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