罗塞塔探测器拍摄的彗星67P。(ESA/Rosetta/NAVCAM – CC BY-SA IGO 3.0) 欧洲的罗塞塔任务围绕彗星67P/丘留莫夫-格拉西缅科运行才几个月，但它已经揭示了十年前发射时旨在回答的核心问题之一：地球上的水来自哪里？根据彗星水的证据，罗塞塔科学家本周宣布，这进一步证明，与主流理论相反，彗星并未为地球提供水源。相反，新的发现表明小行星才是将生命之水H2O带到我们星球的可能载体。
神奇的比例
自八月以来，罗塞塔探测器一直在围绕彗星67P/丘留莫夫-格拉西缅科运行，正如你可能已经知道的，它的菲莱着陆器于11月12日在彗星表面着陆——这是人类的第一次。但在罗塞塔号上，一个名为Rosina的仪器一直在测量从67P喷出的气体。Rosina使用两个质谱仪来筛选彗星的气体排放物，并识别其水的独特特征：氘与氢的比例。在地球上，每10,000个水分子中可以找到三个氘原子。因此，人们认为，如果在太空中找到与地球水具有相同氘氢比例的物体，这些物体就成为地球水源的首要候选者。小行星和彗星是理想的研究对象，因为它们本质上是太阳系和我们星球形成过程中发生事件的时间胶囊。通过今天研究彗星，我们可以一窥数十亿年前的景象。
不匹配
根据Rosina的数据，67P上的氘氢比例大约是地球海洋的三倍。这些发现建立在先前对其他彗星的测量之上，故事正变得越来越清晰：彗星不是地球水的主要来源。根据欧洲航天局的数据，在我们有氘氢测量数据的11颗彗星中，只有两颗与地球水的独特特征相匹配。然而，源自小行星带的小行星陨石与地球水的特征相匹配。尽管小行星携带的水较少，但根据欧洲航天局的说法，大量撞击的总和可以提供足够的水来填满海洋。他们于周三在《科学》杂志上发表了他们的发现。最近的发现表明，我们只识别了估计100万颗可能撞击地球的小行星中的1万颗，罗塞塔号的发现再次提醒我们地球与这些宇宙流浪者之间的爱恨情仇关系。
