我们能否得到关于恐龙灭绝原因的明确答案？
根据由41位国际专家（包括地球物理学家和古生物学家）组成的新“K-T边界梦之队”的说法，是的，这个问题已经解决了：小行星确实是罪魁祸首。
杀死恐龙的小行星有多大？
多年来，科学家们对恐龙灭绝的不同理论争论不休——其中一个最近获得支持的假说认为，印度德干地盾（Deccan Traps）的大规模火山活动在6500万年前消灭了它们。
然而，最新的专家小组坚持小行星理论，称一次巨大的撞击消灭了恐龙和地球上一半以上的其他物种。在研究了白垩纪-第三纪（K-T）大规模灭绝的所有可用数据后，该小组得出结论，这场灾难是由一颗6英里宽的小行星造成的，它以90度角和每秒约12.4英里（比高速子弹快约20倍）的速度撞击地球。
杀死恐龙的小行星降落在哪里？
科学家说，这颗小行星以广岛原子弹十亿倍的威力撞击了墨西哥的奇克苏鲁布。撞击将引发大规模的火灾、里氏10级的山体滑坡和地震，以及随后的海啸。
根据研究合著者乔安娜·摩根的说法，撞击松散的碎片将覆盖整个地球，使天空变得昏暗，造成全球性的黑暗，“并导致许多无法适应这种地狱般环境的物种死亡”。
科学家指出，这颗小行星结束了恐龙、鸟类般的翼龙和大型海洋爬行动物，但也标志着一个新的开始。研究合著者加雷思·柯林斯说：
“讽刺的是，虽然这个地狱般的一天标志着恐龙1.6亿年统治的结束，但对哺乳动物来说却是一个伟大的日子，它们在此事件发生之前一直生活在恐龙的阴影下。KT灭绝是地球历史上一个关键时刻，最终为人类成为地球上的主导物种铺平了道路。”
阅读更多：原来，各种哺乳动物在恐龙中繁盛
我们如何知道小行星杀死了恐龙？
小行星理论远非新鲜事。这个想法最初由路易斯·阿尔瓦雷斯和沃尔特·阿尔瓦雷斯这对父子在三十年前提出，当时他们在世界各地的地质样本中发现了高含量的铱。铱元素在地壳中很少见，但在小行星中很常见，可以在小行星撞击地点找到。
当前的小组分析了土壤样本，发现紧随铱层之后，化石丰度和物种急剧下降，表明KT灭绝在小行星撞击后很快发生。
该团队还将其结论建立在“冲击”石英上。石英在受到巨大力量快速撞击时会受到冲击；冲击石英仅在小行星撞击地点和核爆炸地点发现。与KT边界相关的岩石层中冲击石英的丰度进一步支持了小行星撞击理论，该团队宣布。
研究合著者柯克·约翰逊说，该团队驳斥了大规模火山活动导致恐龙灭绝的理论，因为德干地盾的火山爆发在奇克苏鲁布撞击前至少40万年就开始了，但对生命没有影响。
该团队将灭绝时间追溯到6550万年前撞击的±1万年内。约翰逊说：“所以我们又回到了阿尔瓦雷斯假说的起点，一次单一的、大的（6英里宽的）撞击。”
阅读更多：恐龙的结局是怎样的？
