是什么造就了像亚马逊雨林这样生物多样性的源泉？一座巨大的山脉，一次热浪，以及一点时间。本周《科学》杂志上的两项研究试图梳理热带的自然历史，并探究亚马逊惊人生物财富的根源。第一项研究由古生态学家 Carina Hoorn 领导，指出了南美洲西海岸的脊梁——安第斯山脉的影响。大约在 3500 万至 6500 万年前的某个时期，板块碰撞导致安第斯山脉隆起。研究人员认为，一座山脉的诞生引发了一系列生态连锁反应。
隆起形成的山脉阻挡了来自大西洋的湿润空气，最终增加了安第斯山脉东翼的降雨量，侵蚀了山脉上富含养分的土壤。安第斯山脉还阻止了水流入太平洋，帮助在大约 2300 万年前形成了大片湿地，那里是各种软体动物和爬行动物的家园。[LiveScience]
大约 700 万年前，这些湿地干涸了。但科学家们说，它们留下了一片肥沃的土壤，非常适合雨林定居。不久之后，大约 350 万年前，巴拿马地峡出现，这块狭长的土地为更多物种提供了通往亚马逊的桥梁。然后是高温。在大约 5600 万年前——安第斯山脉开始隆起的时期——一场突如其来的全球变暖袭击了地球。这个事件被称为古新世-始新世热最大值 (PETM)
，在此期间，气温飙升了 5 摄氏度（9 华氏度），全球气温居高不下约 20 万年。人们可能会认为，温度冲击会抑制生物多样性，但这与科学家们在哥伦比亚和委内瑞拉的化石记录调查结果恰恰相反。
“我们本以为会看到快速的灭绝，森林发生彻底的改变，”研究负责人、巴拿马史密森尼恩热带研究所的生物学家 Carlos Jaramillo 说。“但我们发现恰恰相反——许多新物种迅速出现，热带植物的物种多样性急剧增加。”[Science News]
事实上，这个温暖时期吸引了一些亚马逊
的标志性物种，Jaramillo 说。
花粉化石记录显示，一些重要的植物科，如桃金娘科（包括桉树）和西番莲科（西番莲），在热最大值期间首次出现。从那时起，热带地区一直是世界上物种最多样化的地区。[Scientific American]
表面上看，这种在高温期间生物多样性的爆发可能表明，如果地球突然变暖，植物实际上可以茁壮成长。但 Jaramillo——他承认自己担心他对 5600 万年前地球的研究会被用来辩称现代气候变化无关紧要——警告说，这种联系远非清晰。首先，在地质时间尺度上，20 万年是很短的时间，但全球变暖的发生速度要快得多。此外，他说，PETM 时期的地球比近期可能的情况更湿润，而且森林砍伐使得今天的雨林比那时可能的情况更稀疏。相关内容：DISCOVER：亚马逊的黑金
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