根据传统观点，巍峨的安第斯山脉是在4000万年的时间里缓慢而逐渐形成的，随着两个构造板块逐渐碰撞并挤压地表。现在，一项新的研究正在修正这一理论，并提出安第斯山脉在1000万到600万年前经历了一个快速生长，在地球的地质时间尺度上仅仅是一眨眼。这项新研究并不否认山脉是在两个构造板块——位于太平洋之下的致密的纳斯卡板块和较轻的南美板块的碰撞中形成的。但它增加了一个转折，指出在漫长的碰撞过程中，山脉突然摆脱了沉重的负担，并向天空猛冲。来自加州理工学院的研究人员专注于玻利维亚和秘鲁边境的一个山区，该地区的平均海拔为12500英尺。当团队负责人约翰·艾勒在高山侧面的岩石中发现了海洋沉积物时，他意识到这些岩石大约在6500万年前正好位于海平面以下。研究人员随后分析了在数百万年来该地区地质盆地中沉积的沉积物。
广告
该团队]使用了一种新开发的技术，该技术通过解释古代土壤中氧、碳和其他元素的同位素的化学特征来确定海拔上升的历史和速度。同位素的比率取决于古代降水落在山上的海拔高度。其他数据允许研究人员确定雨或雪何时降落[国家地理新闻]。
该结果发表在《科学》杂志上[需要订阅]，显示海拔逐渐上升，直到1000万年前，海拔升高了1.5英里。
海拔突然变化的原因是什么？艾勒和他的同事们认为，一种通常形成在地壳基部的致密岩石的大量岩石——一种称为榴石的岩石——在安第斯山脉下方分离，然后沉入地幔。摆脱了这种重量，上方的相对较轻的大陆地壳像软木塞一样浮起，从而抬高了山脉[科学新闻]。
图片：科学
