小说家约翰·斯坦贝克和海洋生物学家艾德·里基茨于1940年合作撰写了《科尔特斯海：一次悠闲的旅行与研究之旅》，这是一部关于他们沿着下加利福尼亚半岛六周航行的游记，也是对 adjacent 科尔特斯海（也称为加利福尼亚湾）水生生物的严肃调查。六十四年后，一群海洋生物学家、一位科学摄影师和一位作家重走了这段旅程。新船员使用了与斯坦贝克和里基茨相同的简朴渔船，但他们的船配备了最先进的仪器和设备；恰如其分的是，他们的记录不是以纸质形式，而是出现在互联网上。
科尔特斯海网站讲述了这次近期探险以及启发它的那次探险的故事。研究人员从斯坦福大学霍普金斯海洋站的生物学家比尔·吉利领导的团队，以他们前辈编写的详尽目录为出发点，在看似原始的海水中寻找环境变化的迹象。他们的议程是双重的：重走斯坦贝克和里基茨的路线，观察潮间带生物，并探索新区域（点击网站的科学研究计划，了解更多关于搜索方法、设备和实验的细节，并前往探险日志，了解每日观察和照片）。该团队于五月下旬完成了调查，收集了潮间带区域的无脊椎动物和藻类的样本并进行了种群计数，以建立科尔特斯海物种的当前名录。吉利说，他们的策略与1940年的行程有所不同，那时斯坦贝克和里基茨“不数东西，也不做样线调查。他们只是随手拿起他们能找到的任何东西”。
吉利在过去20年里一直研究鱿鱼，他特别对《科尔特斯海》中没有提及这些生物感到震惊。他着手填补这一空白，专门寻找该海湾巨型鱿鱼繁殖地的证据。他不知道会遇到什么，但对他们船员在那里遇到的“巨大的鱿鱼种群”感到惊讶。浮游生物拖网（一种使用不同精细度的网来捕获各种尺寸生物的收集方法）经常会捕获到小鱿鱼，吉利在探险船“Gus D”上留下了一些供研究。该团队还给成年鱿鱼打了标签，以调查这些动物在氧气含量极低的深海中如何生存和行为。
沿着海岸线，研究人员发现与斯坦贝克和里基茨观察到的相比，既有微妙的变化，也有显著的变化。旅游业发达和建筑密集的海域显示出明显的环境损害。更令人惊讶的是，吉利和他的同事们发现，相对难以到达的栖息地的生物多样性比预期的要少。这些发现的意义并不明显，部分原因是这是该地区首次接受严格的科学考察。吉利说：“事情不像说好或坏那么简单。我们必须进行复杂的分析。”许多因素可能导致种群的繁荣和衰退；仅飓风就可能造成十年的变化。“我们真的不知道1940年到1970年之间发生了什么。我们所做工作的真正价值在于引起人们对这些地方的关注。我们设定了一个基线。”
吉利说，为了使这一基线有价值，对科尔特斯海的监测必须至少每五年进行一次。他还敦促扩大海湾的保护工作，例如由村庄组织的合作社以确保可持续捕捞。（要了解更多关于这项工作和类似环境工作的信息，请点击网站的“下加利福尼亚和科尔特斯海在线注释链接”。）
科尔特斯海网站将至少维护一年，并将定期更新探险的最新结果。作家兼探险参与者乔恩·克里斯滕森也正在创作一本关于这次旅程的书，将于2005年秋季出版。不幸的是，最初的《科尔特斯海》已经绝版，但《科尔特斯海日志》在书店有售。（有关斯坦贝克作品、生平和与里基茨友谊的参考文献和背景资料，读者可以尝试 Cox 斯坦贝克研究中心链接。）这本书捕捉到了一个具有科学倾向的小说家和一个善于写作的科学家之间罕见的智力契合。斯坦贝克将陆地和上面的人们视为一体，以一种超然的观察风格写作，穿透了虚伪。里基茨——他成为了《罐头厂巷》和其他一些明智、思维清晰的斯坦贝克角色的原型——发展了塑造后来潮间带海洋生物学研究的理念。他们结合的描述能力保存了一个非凡生态系统的愿景。
