乍一看，生物学家将动作捕捉设备安装在袋鼠身上，听起来就像是在科学上涉足 3D 电影的狂热。但詹姆斯·卡梅隆可以放心了：科学家们只是在做他们的日常工作，研究袋鼠——并使用一种新型相机来做到这一点。http://www.youtube.com/watch?v=KKyHVe-k9Yg 当袋鼠以低速慢悠悠地行走时，它们会用尾巴当作第五条腿。但当它们加速时，就会进入它们标志性的弹跳。科学家们对此的困惑在于，为什么这些大型动物——有些身高超过六英尺——如此弹跳，正如皇家兽医学院的研究员 Alexis Wiktorowicz-Conroy 告诉 BBC 的那样，“我们真的无法解释……为什么它们的骨骼在高速度下不会断裂。”因此，这里的问题不仅仅是袋鼠为什么以及如何跳跃，还有它们为什么在跳跃时不会散架。为了重新解决这些问题，一个国际科学家团队正在澳大利亚布里斯班的 Alma Park 动物园的袋鼠身上试用一种新设备：一种使用红外光——很像声纳使用声音——来详细研究袋鼠身体运动的户外动作捕捉相机。在科学家们将几个塑料球标记放在袋鼠的关节上（这本身就是一项艰巨的任务）之后，他们会打开红外光，这种光会被标记物强烈反射，然后让摄像机开始拍摄。他们随后会引诱这些有袋动物跳到测力板上，测力板会测量袋鼠脚部的推力，从而捕捉它们的运动以及它们身体的受力分布方式。与其它型号相比，研究人员使用的新型相机具有几个优点。一个主要问题是，由于阳光发出大量的红外线，大多数红外相机在室外、在它们正常环境中很难观察到袋鼠。本次研究中使用的相机是从光纤公司 Vicon 借来的，它可以区分阳光和人造红外线。现在他们有了研究袋鼠在自然环境下的方法，他们希望解决一些关于它们生物力学的谜团。
爱达荷大学的 Craig McGowan 告诉 BBC，“许多物种在体型变大时，会采取越来越直立的姿势。这会降低肌肉的机械负荷。”
但袋鼠并不这样做——尽管它们体型巨大，但它们并没有站直或重新分配体重，这尤其令人费解，因为它们似乎跳跃效率很高。“人类在跳跃时很容易疲劳，但袋鼠不会；它们不消耗多少能量，”McGowan 补充道。不过，您需要等待答案，因为该团队目前正在筛选他们所有的录像。因此，除了“这似乎对它们来说更有效”之外，我们仍然不知道袋鼠跳跃的确切原因，甚至不知道它们在跳跃时是如何保持身体完整的。相关内容：80beats：跳蚤著名跳跃的秘密 80beats：科学家对决：巨型袋鼠是被猎杀灭绝的吗？ Discoblog：袋鼠：澳大利亚的晚餐就靠它了 Gene Expression：跳跃促进大脑发育
