衡量整个社会的幸福感是棘手的——毕竟，传统的基于调查的数据收集方法不适用于如此庞大的人口。但现在科学家们表示，他们找到了一个量化社会福祉的方法：通过分析歌词和博客文章中的情绪化词汇，根据发表在《幸福研究杂志》上的一项研究。在他们的发现中，研究人员确定，50多岁和60多岁的博主最满足，而流行音乐自20世纪60年代以来变得越来越不快乐。为了评估公众的整体幸福感，研究人员提取了近两百五十万个博客和23万首歌曲的歌词数据。在他们自己计算机的帮助下，研究人员扫描了文本中1000多个情绪化词汇，这些词汇在1999年的一项心理学研究中被评定为1（痛苦）到9（狂喜）的等级。“凯旋”和“爱”以大于8.7的平均得分位居榜首，而“厌恶”以2.45的得分是最低的之一。然后，研究人员根据词汇的分数和频率计算出每个文本的平均幸福感得分。
他们发现，虽然一年中的某些日期在博客世界中总是显示出幸福感的波动（圣诞节和情人节显示幸福感激增，而9月11日显示幸福感下降），但自2005年以来，博主的整体幸福感增加了约4%。科学家们还根据博主的年龄人口统计学特征，研究了博客中的模式，发现男性和女性的幸福感相当，但女性更有可能写出极端情绪化的词汇。研究人员还分析了按博主年龄划分的博客的情绪化内容，并发现了一个有趣的模式。青少年，不出所料，评分最低，充满了“病态”、“恨”和“愚蠢”的词汇 [
《纽约时报》].
随着博主年龄的增长，快乐的词汇逐渐增加，直到大约70岁时频率开始再次下降，此时“病态”一词开始重新出现。在研究的音乐部分，研究人员发现自1960年以来，由于重金属等“负面”音乐类型的兴起，歌曲变得越来越负面。然而，研究人员表示，音乐流派中的积极性水平没有改变。但这项研究到底能告诉我们多少关于我们社会的整体幸福感？“这种方法很有趣，但我没有看到任何证据表明该方法能产生有效的、基于人群的幸福感衡量标准。”
Uli Schimmack。该研究的作者承认，尽管这些方法只评估了部分人群，但他们对样本中幸福感的差异感到好奇。“现在，这些人是博主，他们当然不能代表所有人，”[合著者 Peter] Dodds 说。“但这种模式非常明显。”
[纽约时报]，
心理学家说
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[纽约时报]。
研究人员希望将这项技术扩展到全球各地的人们，甚至进行预测，例如关于寿命与幸福感之间相关性的预测。
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