在实验室测试中，老鼠根据一套惩罚和奖励系统学会了赌博，像人类赌徒一样进行策略规划。根据发表在《神经精神药理学》杂志上的一项研究，当研究人员调整动物大脑化学物质以模仿有赌博成瘾的人类时，这些老鼠开始像病态赌徒一样冒险。为了创建这个赌博成瘾的动物模型，研究人员设计了一个系统，其中可能带来更大奖励的选项也可能带来更严厉的惩罚。在这种情况下，老鼠并没有为金钱而赌博，而是试图尽可能多地获得糖丸。这些啮齿动物被安置在特制的箱子里，箱壁上有四个“响应孔”。每个孔都与获得奖励的可能性相关，根据所选的孔，奖励从一个到四个不等。当动物将鼻子伸进一个孔时，该动作会打断孔上的红外线，向计算机发送信号，通过“概率性”的奖励-惩罚计划分配一个获得糖丸或“暂停”损失。老鼠在规定时间内，只有 30 分钟的时间来积累尽可能多的糖丸。
[加拿大通讯社]
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老鼠很快就明白了，通过选择提供最多糖丸的孔，它们也会面临最长的暂停时间，在此期间它们无法玩游戏。这项测试基于一项评估人类决策能力的测试，称为“爱荷华赌博测试”。在该游戏中，有些“坏”的纸牌组提供高额奖励和惩罚，而另一些“好”的纸牌组提供较低的奖励和惩罚。这些动物了解到，最大化糖丸数量的最佳方法是保守地玩，它们开始选择提供较少糖丸但惩罚较轻的孔，而不是冒着长时间暂停的风险去获得丰厚奖励。但是，当研究人员降低老鼠体内血清素水平时（血清素是一种与冲动控制相关的化学物质，在成瘾性赌徒身上会减少），老鼠的决策能力就会受到损害。它们开始冒更大的风险，就像人类病态赌徒一样。
“它们不再像以前那样善于分辨最佳选择是什么了，”[合著者] Catharine Winstanley 说 [（CBC）]。
科学家们希望，这项研究提出的关于人类和老鼠大脑化学物质与赌博行为之间的相关性，将为治疗赌博成瘾和其他冲动控制障碍提供线索。Winstanley 说：“这与我们在病态赌徒身上看到的が数据一致，病态赌徒的大脑中血清素水平较低……这也与人类的临床发现巧妙地联系在一起。”
[BBC]。
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