火山爆发可能带来极其毁灭性的自然灾害，将整座城市覆盖在熔岩、有毒气体和火山灰之下。此外，引发火山爆发的地震活动也可能导致其他自然灾害——地震、山体滑坡、海啸——带来进一步的毁灭。
庞贝可能是最著名的被火山摧毁的古老城市，部分原因是那里保存了异常完好的遗迹。但它并非唯一一座；有些城市甚至更大，在当地文化行政管理中扮演着更重要的角色。
以下是五个被火山爆发摧毁或严重损坏的历史名城的例子。
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1. 庞贝（和赫库兰尼姆）
庞贝的论坛大道（Via del Foro）路面。（来源：WitR/Shutterstock）
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公元 62 年左右，维苏威火山附近的居民应该引起警惕。当时的地震足够强烈，足以损坏赫库兰尼姆（当时罗马人喜爱的度假小镇）的部分地区，而这仅仅是一系列地震活动的开始，最终在公元 79 年导致火山爆发。
在短短几天内，赫库兰尼姆和庞贝先是被火山灰掩埋，随后又被浮石覆盖。许多市民丧生，包括著名历史学家老普林尼，许多这些惨状的死亡场景都被完好地保存在火山灰中。
在其 19 世纪的挖掘工作中，考古学家朱塞佩·菲奥雷利（Giuseppe Fiorelli）在城市的火山灰层中发现了空腔。当他向其中一些空腔注入石膏时，它们显现出了被浮石和火山灰掩埋的尸体的形态。
2. 库库尔坎（Cuicuilco）
墨西哥城的库库尔坎考古遗址。（来源：JuanAriza1/Shutterstock）
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如今，库库尔坎的遗址坐落在墨西哥城市南部郊区。其保存至今的核心特征是一个独特的圆形神庙土墩：这座建筑可能影响了后来墨西哥和中美洲各地建造的金字塔。
在公元前 5 世纪达到鼎盛时期时，库库尔坎的人口可能约为 20,000 人，使其成为当时中美洲最大的城市中心之一。当然，好景不长。
希特尔火山（Xitle volcano）在公元 245 年左右爆发。然而，此时，该市许多居民已经离开，可能已经迁往附近日益发展的特奥蒂瓦坎（Teotihuacan）城市。
3. 卡塔尼亚（Catania）
卡塔尼亚，背景是埃特纳火山。（来源：Leonid Andronov/Shutterstock）
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卡塔尼亚至今仍然存在，但这座西西里岛的城市在历史上曾多次遭受附近埃特纳火山（Mount Etna）近乎毁灭性的打击。
公元前 4 世纪初的一次火山爆发可能改变了迦太基（来自北非）与几百年前创立卡塔尼亚的当地希腊人之间战争的进程。另一次发生在公元前 122 年左右的火山爆发据报道导致屋顶倒塌和火灾，并使太阳连续几天被遮蔽。
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4. 亚克罗蒂里（Akrotiri）
在亚克罗蒂里遗址中发现的古代希腊陶罐和双耳瓶。（来源：steve estvanik/Shutterstock）
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如今，圣托里尼（Santorini）是一个美丽的旅游目的地，遍布着粉刷成白色的石屋和适合拍照的场景。但这座岛屿，又名提拉（Thera），是一个火山火山口的边缘，该火山口在公元前 1620 年至 1500 年之间爆发。
这次火山爆发摧毁了当地的米诺斯（Minoan）定居点亚克罗蒂里；相关的地震和海啸甚至破坏了圣托里尼以南约 70 英里处的克里特岛，并可能破坏了米诺斯首都克诺索斯（Knossos）宫殿的部分地区。
根据一些资料，摧毁亚克罗蒂里和破坏克里特岛的火山爆发和相关地震可能催生了亚特兰蒂斯（Atlantis）的传说——古埃及人认为它是一个被自然灾害摧毁的强大岛屿。
5. 岛原（Shimabara）
从岛原城顶望去，背景是云仙岳。（来源：Ian Kennedy/Shutterstock）
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虽然不算完全是古代，但 1792 年九州岛（日本西南部）云仙岳（Mount Unzen）的火山爆发及其相关的地震活动带来了一整套灾难。
据信，火山爆发本身并非造成估计 15,000 人死亡的主要原因。但它可能引发了一场地震，最终导致火山上的熔岩穹丘（lava dome）倒塌。
由此产生的山体滑坡摧毁了岛原市，而且，就像情况已经够糟糕一样，它在撞击有明海（Ariake Sea）时引发了海啸。巨浪在夜间袭击了有明湾的对岸，给数百英里外的村民带来了毁灭和死亡。
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