那里的约书亚树是莫哈韦沙漠的象征。毕竟，它只生长在这个地区。它独特、风景如画、奇特、坚韧，而且它是一种丝兰，这意味着它是芦笋家族的成员！
约书亚树需要数百年的时间才能成熟，并且与丝兰蛾共同进化。由于它们如此迷人，约书亚树国家纪念地于 1936 年成立，并于 1994 年 10 月成为约书亚树国家公园。附近的莫哈韦国家保护区也于 1994 年 10 月成立，曾经是地球上最大的约书亚树林所在地。
(图片来源：Dennis Silvas/Shutterstock)
然而，2020 年 8 月 16 日，闪电点燃了莫哈韦沙漠一个火山构造辛玛穹顶周围的区域，同一天加州还发生了另外六场野火。其中包括加州有记录以来最大的8月综合大火。由于加州的消防资源都在扑灭加州各地的各种火灾，莫哈韦国家保护区有超过 43,000 英亩的土地和估计130 万棵约书亚树被烧毁。这是一个毁灭性的损失。
现在，烧焦的约书亚树矗立在干燥的加州天空下。曾经是莫哈韦国家保护区内独特沙漠植物的茂密森林，现在已成为一片凄凉、空旷的墓地，遍布黑色的沙子和枯骨般的树木。这场火灾本可以避免吗？
(图片来源：newsshooterguy/Shutterstock) 辛玛穹顶大火后的景象
野火是一件棘手的事情，尤其是在国家公园内。虽然它们野蛮且具有破坏性，但它们对于某些生态系统的生长和生存至关重要。美国国家公园管理局（NPS）一直在努力寻找现代方法来管理野火，最重要的是防止人为野火破坏自然奇观。
是什么导致了野火？
根据 NPS 火灾和航空管理部门的通信官员 Tina Boehle 的说法，人类和自然现象都会导致野火。
像风暴这样的天气事件可以通过多种方式导致野火。在佛罗里达州等地区，飓风会留下枯死的树木、树枝和其他植被，这些都容易成为野火的燃料。而一道闪电就可能引发一场像辛玛穹顶那样的巨大火灾。
根据 Boehle 的说法，在 2000 年至 2017 年间，85% 的野火是由人类引起的。它们可以通过多种方式发生。人们乱扔熄灭的烟头，在不允许放烟花的地方燃放烟花，因过热的车辆产生火花，拖着铁链驾驶车辆，以及无视篝火规定，都可能引发火灾。此外，气候变化、入侵物种甚至过度放牧也会导致野火。
入侵物种
加州大学伯克利分校整合生物学教授 Bruce Baldwin 说：“草可以形成火势蔓延的通道。” 在莫哈韦国家保护区，入侵草本植物红茅草是导致大火迅速蔓延到辛玛穹顶的因素之一。
Baldwin 说，欧洲定居者和探险家引入了许多入侵性草本植物，尽管很可能不是故意的。最终，随着西部牧场的兴盛，牛过度放牧了本地植被，入侵物种取而代之。像索诺兰沙漠的仙人掌草这样的入侵性草本植物改变了火灾与景观的相互作用方式。
Boehle 说：“草木形成了一个连续的燃料床，而不是分散的植被。”
Baldwin 说，虽然入侵性草本植物确实影响了火势蔓延，但让这些草木承担所有责任是不公平的。尤其是在辛玛穹顶大火的情况下，高温也是一个罪魁祸首。
(图片来源：NPS 照片)
NPS 照片
气候变化
Baldwin 说：“在辛玛穹顶大火之前，曾经历过前所未有的热浪。连续 13 天气温超过 100 华氏度，这是前所未有的记录，所以情况绝对不寻常。”
气候变化的影响在那年夏天对加州造成了影响，该州再次遭受了严重干旱。干旱会使地表植被枯死，而这些枯死的植被会成为火灾的燃料，并减少可能扑灭火灾的水源。
Boehle 和她的团队已经接受了“火灾季节”这个词已经过时的说法。
她说：“不仅在公园里，而且在全国范围内，我们都看到典型的火灾季节延长了几个月。我们不再称之为火灾季节，而是使用‘火灾年’这个术语。我们看到全国范围内的火灾规模更大，火灾行为更极端，我们相信气候变化是导致这些问题的一个因素，此外还有不自然的燃料堆积。”
预防是关键
当野火发生时，NPS 以及美国农业部林务局、土地管理局、印第安事务局、美国鱼类及野生动物管理局、部落、州和地方机构会协同合作灭火。他们使用飞机向未燃烧的区域投掷水或阻燃剂。他们使用遥控飞机、卫星和 GPS 来追踪火灾。总的来说，Boehle 说天气和地面消防员的影响最大。
(图片来源：Elizabeth A. Cummings/Shutterstock) 一架飞机正在投掷阻燃剂以阻止野火蔓延。
控制野火的最佳方法是确保它根本不会发生。预防是确保人员、植物、动物、生态系统和建筑物安全的关键。根据 Boehle 的说法，NPS 使用几种预防方法，包括所谓的“三 E”和“A”：教育、工程、执法和管理。
教育公众和工作人员了解防火和预防方法。
利用工程清除多余的燃料，并研究某些设备（火花）如何影响火灾。
执行禁火令、准火证，并对不遵守这些准则的人处以罚款。
依靠行政部门处理预防培训预算，并找到人员协助制定“基于技术和科学的野火预防策略”。
(图片来源：NPS 照片) 计划性焚烧
NPS 目前使用最常见的预防方法——计划性焚烧，即故意焚烧可能很容易成为野火燃料的区域。这种方法在佛罗里达州的埃弗格莱兹国家公园等公园效果很好。根据 NPS 南佛罗里达州消防预防和传播专家 Riki Hoopes 的说法，美国的闪电之都是佛罗里达州。尽管听起来有些奇怪，埃弗格莱兹国家公园的纸莎草和类似草类在雨后会迅速干燥，当闪电击中时，它们很容易起火。
Hoopes 说：“火势会持续，然后会烧过地上的水。”
根据 Hoopes 的说法，野火可能小到仅相当于一张桌子大小，也可能蔓延到数千英亩。如果火灾要发生，扑灭它的最佳方法之一是找到最安全的控制区域。有计划性焚烧的区域有助于限制野火蔓延。
(图片来源：NPS / Michael Gue)
现代方法
NPS 最近引入的一个新工具是一款名为“野火预防空间评估和规划策略”（Wildfire Prevention Spatial Assessment and Planning Strategies）的计算机应用程序，简称WPSAPS（发音为 whip-saps）。该程序使用空间分析，帮助用户协作制定预防计划并分析火灾风险建模。这将有助于轻松追踪全国所有地区的火灾风险、燃料危害、火灾发生和区域价值数据。
利用收集到的数据，该应用程序将推荐在类似地区成功预防火灾的方法。该计划目前正在南佛罗里达州的公园进行第一年的推广，但到目前为止，Hoopes 指出该应用程序效果很好。
Hoopes 说：“了解我们火灾的发生地点、原因以及我们在预防方面所做的努力，这非常有帮助。” 如果成功，NPS 将考虑永久采用该技术。
重新生长
无法知道，如果 WPSAPS 或其他消防资源在辛玛穹顶起火的那天更容易获得，会有多少约书亚树得以幸免。尽管一些野火是自然的，并且对于新植被的生长是必要的，但在莫哈韦国家保护区等地，约书亚树需要帮助。
记者兼电影制作人Tiên Nguyễn于 2021 年 12 月记录了志愿者种植约书亚树以帮助恢复辛玛穹顶地区的活动。志愿者们涌入帮助拯救这棵标志性树木。甚至有人带了一头骆驼来搬运物资。
在这里观看视频：“Tiên Nguyễn，《Knowable Magazine”
Nguyễn 说：“唯一让我们没有准备的是冻雨。” 几天后，志愿者团队被迫停止了重新种植工作。“一开始很难接受，” Nguyễn 说。“但最终……这就是现实。有很多事情与他们作对，但他们仍在努力。”
就像约书亚树一样，我们星球的其余部分也需要帮助。野火可能发生在任何地方——只需要合适的条件。了解它们是预防它们的最有效方法之一。预防不仅仅需要现代技术，还需要我们所有人共同努力，了解我们对地球生态系统的影响。
