本文发表于 2020 年 12 月的《发现》杂志。订阅以支持我们的科学新闻。
《光之时代：中世纪科学的惊人故事》作者：Seb Falk
当我想到“中世纪科学”时，脑海中浮现的并不多——只是在柏拉图等古希腊思想家与达芬奇或伽利略等文艺复兴时期的科学家之间的一大片空白。但“黑暗时代”可能不像其名称所暗示的那样缺乏进步；历史学家福尔克认为，它实际上是一个充满科学探索的时代。
福尔克通过一位 14 世纪本笃会修士约翰·威斯维克的生平，让我们深入了解中世纪科学。通过追随威斯维克及其同时代人的笔记——一幅日晷的草图，手稿页边空白处潦草的沉思——福尔克能够重构这位修士的故事。他带领读者从威斯维克的草地到牛津大学的殿堂，甚至跨海参加十字军东征。一路上，你会学到当时的科学知识，比如用手指进行十进制数学计算，通过星星辨别时间，以及使用一种叫做星盘的仪器。
这本书有时会让人觉得过于繁杂，一页是中古英语写的诗歌，另一页是星星如何在天空中移动的图表。但福尔克澎湃的好奇心和强大的讲故事能力总是能吸引我。到最后，《光之时代》不仅拓宽了我对科学的认知；即使我在 Kindle 上滑动，也感觉自己正与威斯维克一起坐在圣奥尔本斯修道院，在烛光下翻阅尘封的手稿。
《我们编织的错综复杂的网络：塑造互联网的影子系统内幕》作者：James Ball
互联网曾被誉为我们潜在救世主的平台，如今却成了恶棍的温床。（抱歉，马克·扎克伯格。）但如果这是系统本身的产物呢？在一则扣人心弦且不幸及时应景的故事中，科技记者鲍尔揭示了我们屏幕背后的力量，包括网络的最初架构师以及维护基础设施连接的电缆公司。
《人类局外人指南：科学教会我关于我们做什么以及我们是谁》作者：Camilla Pang
生物化学家庞在 5 岁时就开始觉得自己与人类格格不入。在被诊断出患有自闭症谱系障碍、广泛性焦虑症和多动症后，她利用自己独特的大脑——以及对科学的热爱——创建了一本关于我们怪癖和矛盾的说明手册。在这本易于阅读的自传和科学混合体中，庞展示了如何通过科学视角看待人类行为，从而阐明其奥秘——例如使用海森堡不确定性原理来说明活在当下的悖论，或使用分子动力学来谈论人群。
《近亲：尼安德特人的生活、爱情、死亡与艺术》作者：Rebecca Wragg Sykes
考古学家瑞格·赛克斯解释说，无论是装饰科学期刊封面还是主导谷歌搜索，我们对尼安德特人都有点情结。她描绘了一幅我们进化亲属的现代而细致的肖像，摒弃了穿着兽皮与猛犸象搏斗的野蛮人刻板印象。《近亲》审视了从他们眼眶的大小到他们回收旧工具的倾向等一切，颂扬了尼安德特人的所有复杂性。
