(图片来源：Shutterstock) 托马斯·杰斐逊明确相信，消息灵通的公民是民主运作的基石。如果真是如此，那么Twitter上的集体意识就表明我们的民主基础可能正在动摇。如果人们无法从共同的客观真理之源汲取养分——比如天空是蓝色的，地球是圆的——那么就无法就当前局势进行理性、富有成效的讨论。当我们偏离真相时，可能会付出高昂的代价。例如，2013年，有人入侵了《美联社》的Twitter账户，发布虚假推文称奥巴马总统在爆炸中受伤，道琼斯工业平均指数下跌了140点，交易大厅恐慌了4分钟。在Twitter上，这只是寻常一天。虽然Twitter无疑加快了信息传播的速度，但根据麻省理工学院研究人员在《科学》杂志上发表的一项新研究，它也是一个谎言的巢穴，真相在这种环境下不断被虚假的吸引力所掩盖。Soroush Vosoughi、Deb Roy和Sinan Arl分析了2006年（Twitter成立之初）至2017年间，300万人发布的12.6万条推文，这些推文被转发了超过450万次。他们依靠六家独立的核查机构来验证信息的真伪。他们发现，谎言的传播速度比真相更快、范围更广、程度更深、覆盖面更大——即使他们排除了机器人账户的影响。我们只能怪自己。在这个“假新闻”时代，这可能并不令人意外，但在社交媒体平台上，虚假的政治信息是传播速度最快、最具传染性的虚假信息，轻易地超过了有关恐怖主义、科学、自然灾害或都市传说的虚假新闻。事实上，他们的数据显示，虚假的政治谣言数量在2012年至2016年之间明显增加，这恰逢美国总统大选。任何类型的虚假信息都比真相更深入地渗透到Twitter世界，传播得更广，触及的人更多。例如，真相达到1500人所需的时间是虚假信息所需时间的六倍。虚假信息的转发率也比真相高70%。那么，到底是什么让谎言成为如此具有病毒式传播的内容呢？人们可能会直觉地认为，虚假新闻的传播是因为它们来自拥有更多粉丝的Twitter用户，或者来自经过验证的有影响力的人物。但事实恰恰相反。平均而言，传播虚假新闻的用户拥有的粉丝更少，在Twitter上的活跃度也不如前者。虚假信息的传播也受人类行为驱动，因为研究人员在分析中考虑了机器人的影响。研究人员提出并测试了一种可能的解释：人们被新奇的事物所吸引，因为新颖、意想不到的信息能增进我们对世界的理解。当关于某个事件出现离奇、夸张的说法时，用奥卡姆剃刀去解释就显得很无聊。事实上，研究人员通过评估某些推文的新颖性，然后分析后续回复的情绪，来验证了这一说法。总体而言，他们发现虚假谣言激起了更多表达惊讶的回复，而真实的推文则引发了通常与悲伤相关的回复。我们苦涩的现实就是如此无聊。“虽然我们不能断定新奇感导致了转推，或者新奇感是虚假新闻被更频繁转推的唯一原因，但我们确实发现虚假新闻更具新颖性，而新颖的信息更有可能被转推，”研究人员写道。研究人员希望他们的工作能激励更多学者深入研究虚假新闻快速传播的原因和后果，并或许能发现标记或遏制赤裸裸谎言的方法。与此同时，如果你在寻找现实的客观反映，你可能需要关闭Twitter。
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