美国宇航局的“黎明号”太空探测器正在前往灶神星的途中，计划于大约一个月后，即 7 月 16 日，进入这颗太阳系第二大小行星的轨道。6 月 1 日，当“黎明号”距离灶神星仍有 480,000 公里（300,000 英里）时，它拍摄了一系列导航图像，这些图像被组合成一段短动画
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这太酷了。你可以看到特征，虽然仍然太小无法看清，但它们就在那里。你还可以看到它们随着灶神星的自转而移动——动画的 20 帧重复播放了五次，涵盖了 30 分钟，大约是灶神星 5.34 小时自转周期的 1/12。中心附近的那个暗点可能是一个直径 100 公里（60 英里）的陨石坑
灶神星的直径约为 550 公里（330 英里），形状明显不规则。它呈土豆状，南极有一个巨大的陨石坑。你可以从视频和这里的图片中看到陨石坑如何扭曲了小行星的形状；右下角的部分是平坦的，我们看到了陨石坑的边缘。我怀疑当我们七月份得到更清晰的盆地照片时，它会非常壮观。我也怀疑，根据我长期观察探测器接近天体的经验，这个陨石坑不会是我们在灶神星上看到的最令人惊奇的东西。我不知道那会是什么，但我们一次又一次地发现，每当我们访问太阳系的另一个成员时，我们都会被所见所闻深深地震撼。这是我们有史以来第一次长时间访问大型主带小行星（其他小行星是在探测器飞往更大更好的目标途中飞越时观察到的，但“黎明号”是第一个将绕主带小行星运行的探测器），只要使用“第一次”这个形容词，就意味着惊喜等待着我们……而这正是最大的乐趣所在。视频和图像来源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
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