热带雨林被称为“地球之肺”。它们呼出维持生命的氧气，吸收二氧化碳，从而限制全球变暖。5 月份发表的一项研究表明，这些森林正面临前所未有的风险，这与早前关于森林砍伐速度减缓的报告相矛盾。
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马里兰大学的地理学家分析了来自 1990 年代和 2000 年代的 5,000 多张高分辨率卫星图像，发现热带雨林的损失加速了 62% 在过去的二十年中。首席作者金道亨警告说：“如果这种趋势持续下去，今天广阔的热带森林可能很快就会成为过去的遗迹。”
一份 2010 年联合国报告称森林砍伐率正在下降，但事实证明，该分析部分基于不可靠的政府数据。即使在巴西，它成功地减缓了十年来的森林砍伐速度，但森林损失再次上升。例如，巴西非营利组织 Imazon 对卫星图像的每月分析显示，在 2015 年 4 月，与去年同月相比，森林清理面积增加了一倍多。
森林砍伐已经改变了世界各地的景观，包括巴西亚马逊河布里蒂斯村附近的这个地区。 这些卫星图像覆盖了大约 150 英里的区域，显示了仅 12 年内森林的巨大损失（左图为 2000 年的森林，右图为 2012 年的同一片森林）。 （图片来源：NASA/地球观测站）
美国宇航局/地球观测站
森林专家将森林砍伐的增加归咎于森林保护的削弱，导致农业、新道路和水坝的清理工作增加。
森林砍伐不仅仅局限于热带地区。 9 月，科学家们对全球树木覆盖率进行调查后发现，虽然地球上有 3 万亿棵树木——是科学家们想象的 7 倍多——但自大约 12,000 年前农业出现以来，地球已经失去了 46% 的森林。 该报告估计每年有 150 亿棵树被砍伐。 这项由耶鲁大学领导的分析结合了实地调查和卫星数据，显示了“人类对世界大部分地区产生的巨大影响”，作者写道。
