[更新：我发表了一篇文章，提供了关于这次地震的更多信息以及你可以为救援工作捐款的渠道。]
昨夜，日本遭受了一场近9级的强烈地震。这是其历史上最大的地震之一，造成了广泛而严重的破坏。在说别的之前，我对日本的生命损失深感悲痛，我将向救灾组织捐款，帮助他们进入灾区，尽其所能为有需要的人提供援助。虽然我能为日本的局势做的直接帮助不多，但我确实希望能帮助缓解因人们将这次地震归咎于所谓的“超级月亮”而可能产生的恐慌和担忧——“超级月亮”是指月球满月时恰逢特别接近地球的日期。所以，让我把话说得极其清楚：
尽管很多人都在说，但这次地震绝不可能是由月球引起的。
月球影响地球的想法并非完全无稽之谈，但它不可能是这次地震的元凶，而且几乎可以肯定，在3月19日满月离地球最近时，它也不会对我们产生任何实际、可测量的影响。那么，我为什么能如此确定呢？
事情是这样的。月球绕地球的轨道是椭圆形的
，所以它有时离我们近，有时离我们远。在近地点（最近点），距离可近至35.4万公里（22万英里）。在远地点，距离可远至41万公里（25.4万英里）。由于月球大约每个月绕地球一周，所以它每两周就会在这两个极值之间切换一次。比如说，如果它在月初到达远地点，那么两周后，也就是月中，它就会到达近地点。引力的强度取决于距离，因此月球对地球的引力影响在近地点时最强。然而，现在月球根本就不在近地点附近！月球在3月6日到达了远地点
，并将在3月19日到达近地点。昨夜日本地震发生时，月球距离地球约40万公里（24万英里）。所以，它不仅没有在最近点，实际上比平均距离还要远。因此，再次强调，这次日本地震与月球无关。时间与潮汐 那么为什么人们会认为这是月球造成的呢？3月19日，月球将到达近地点——距离约35.4万公里。然而，在那一天，月球也将是满月，这会对潮汐产生影响。你可以在我的旧网站上阅读我关于潮汐的详细文章
。要点是，太阳和月球都对地球上的潮汐有影响。当太阳、地球和月球在太空中接近一条直线时——也就是在新月或满月时——这些影响会达到最大化。我们称之为大潮（spring tides），会出现特高的高潮和特低的低潮。如果这种情况发生在近地点，影响会更强。来自月球的潮汐力可以增加高达50%！虽然这听起来很危险，但我们并不会因此看到大地震和咆哮的海啸，因为即使在最强的时候，潮汐力也相当微弱。这确实意味着生活在低洼地区和通常会经历每月大潮洪水的人们应该采取额外的预防措施，但它不会像一些人夸张声称的那样，成为一场史诗级的灾难。伪科学英国报纸《每日邮报》
刊登了一篇可耻的文章，询问日本地震是否由这个“超级月亮”引起。虽然他们确实询问了一位地质学家和一位天文学家——他们都说这很荒谬——但文章却花了大量篇幅煽动人们对月球引力将引发火山爆发和地震的恐惧。我要指出，提出这一说法并首次将这种效应称为“超级月亮”的人是一位占星师。是的。让我在这里也明确一点：占星术是行不通的
。完全行不通。而这种思维方式在这里又一次失败了。一项又一项的研究表明，大地震并非由月球（无论是超级月亮还是普通月亮）引起。认为这之间可能存在联系似乎有些道理，因为月球对地球有引力，而大多数地震是由构造板块相互滑动或俯冲引起的。然而，你可以查看地震发生的时间与月球距离（和月相）的关系，充其量，浅层、低强度地震与月球之间存在微弱的相关性
……但与大地震肯定没有任何关联。想一想：如果真的存在某种联系，而且如此明显，地质学家和地震学家早就该在每个近地点和每个满月时发出警告了。这些人毕生致力于研究地球如何震动，如果事情像月球这样简单明了，他们早就大声疾呼了。他们没有这样做，因为根本没有联系。风暴并未降临 天气呢？这个问题有点棘手。
来自月球和太阳的潮汐影响着我们的海洋和大型水体，它们也影响着固体地球——你脚下的陆地每天都会随着地球在月球下的自转而升降约一米！碰巧的是，潮汐也影响着大气。由于空气既不是固体也不是液体，并且没有真正的边界，因此由潮汐引起的空气上下运动很难测量。但同样，我们可以测量风暴和其他恶劣天气的日期和时间，并将其与月球进行比较，据我所知，两者之间根本没有任何关联。记住，气象学家，就像我之前提到的其他科学家一样，也希望拯救生命。如果他们认为月球有任何影响，他们早就对此进行深入研究了！Accuweather上的一篇文章
可能是这件事的核心。作者重复了我上面提到的那位占星师的说法，他将风暴与月球联系起来。文章说：
1955年、1974年、1992年和2005年都出现过超级月亮。这些年份都曾发生过极端天气和其他自然事件。超级月亮和这些自然事件的发生是巧合吗？有些人会说是；有些人会说不。我不是来站队说我相信或不相信这类话题，但作为一名科学家，我知道要提出问题并努力寻找答案。
但正如我之前所说，月球的引力在近地点时最强，而月球每月绕地球一周。实际上，每年都有12到13个近地点，所以说在某个年份，月球恰好在满月时位于近地点，而这一年发生了恶劣天气，这是毫无意义的。除非恶劣天气发生在“超级月亮”的确切日期，否则那一定是巧合，因为在其他日期，月球离地球更远！请注意，我们的星球每天都有成千上万次雷暴，而引发雷暴的条件可能需要数天才能形成。因此，很难将任何特定的天气系统与月球联系起来。更糟糕的是，Accuweather的文章还这样说：
AccuWeather Facebook粉丝页成员Daniel Vogler补充说：“上一次极端超级月亮发生在2005年1月10日，大约在印尼9.0级地震发生的时候。那次极端超级月亮是新月。所以要小心了……”
这里的问题是，这完全是胡说八道。印尼大地震发生在2004年12月26日：比月球到达近地点早了整整两周。换句话说，那次地震发生时，月球几乎处于离地球最远的位置，这使其对我们的影响最小化了。回到天气问题：天气是由地球自转、太阳热量输入、海洋和大海吸收和辐射热量的方式以及百万个其他因素之间极其复杂的相互作用造成的。如果月球有任何贡献，与这些其他巨大因素相比，也是非常非常小的。结论 我们人类喜欢在脑海中将事件联系起来，即使它们之间毫无关系。怀疑论者称之为“相关不等于因果”。换句话说，仅仅因为两件事在相近的时间或地点发生，并不意味着一件事真的导致了另一件事。迷信就是这样产生的。或者说“超级月亮”。我不能说在3月19日满月到达近地点时，就不会有地震、火山爆发或大风暴。这样说很傻，因为完全有可能发生，事实上，考虑到这些灾难的普遍性，我几乎可以保证在那一天会发生某些事情！就像在3月18日、3月20日、6月17日、9月30日等等日子里一样。但我可以相当肯定的是，如果这类事件发生，它们与我们的月球几乎没有或完全没有关系。而日本的地震肯定与月球无关，因为我们的这颗卫星当时实际上更接近其轨道的远地点，而不是近地点！我预计，随着3月19日的临近，我们会看到更多关于此事的糟糕报道。我已经开始在推特和主流媒体上看到它（而且我们知道
他们在报道科学方面有多糟糕
），并收到很多从朋友和家人那里听到此事的民众发来的邮件。
[更新：我刚发现《大众科学》也有一篇扎实、实事求是的文章来揭穿这个谣言。为他们点赞！他们甚至碰巧用了和我一样的月亮图片。]
[更新2：把《华盛顿邮报》也加入到优秀媒体的名单里。]
我希望这篇文章能平息一些恐惧。但最后我想说：如果这些末日恐慌能带来任何好处，那就是它们提醒我们，地球是一个不稳定的地方，我们随时可能遭受灾难，有时毫无预警。做好准备是理性的、明智的做法！如果你生活在容易发生地震、恶劣天气、洪水等自然灾害的地区，请向当地政府或红十字会咨询，看看你能做些什么来做好准备。例如，我住在加州时，家里就备有地震应急包。日本的地震——以及未来几天、几周、几个月可能发生的其他自然灾害——都是可怕的悲剧。为我们明知不实的事情而恐慌，并不能让情况变得更好。从长远来看，甚至在短期内，是科学将帮助我们了解这些事件，更好地理解它们，并拯救生命。保持头脑清醒，理性思考，尽你所能做好准备，并在需要的时候伸出援手。
