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在金字塔耸立、亚历山大图书馆的学者们出现之前很久，埃及文明就已在尼罗河肥沃的河岸上兴起。远远早于印加帝国和马丘比丘庞大的建筑群，安第斯文明从大量的羊驼粪便中诞生。为了让文明扎根，人们需要有足够的食物来投入时间和精力进行战争、建造和创作史诗般的诗歌等活动。在安第斯山脉的高地和崎岖地形上，种植大量的玉米——古代南美洲的主食作物——并非易事。这就是羊驼粪便的作用，一项新的研究表明。古生态学家亚历克斯·切普斯托-拉斯蒂在安第斯山脉海拔两英里高的地点挖掘了一些深深埋藏的古老土壤，发现了两样东西：花粉和昆虫。特别是，他发现了2700年前的玉米花粉——以及来自同一时期的，一种名为螨虫的小型食粪生物种群的爆炸式增长，它们以羊驼留下的粪便为食。切普斯托-拉斯蒂推测，当地人民之所以能够如此成功地种植玉米，是因为他们拥有越来越多的羊驼，因此拥有大量的羊驼粪便来为他们的作物施肥。（正如他向《卫报》解释的那样，羊驼“集体排便，因此很容易收集”。谢谢大家。）大约在那个时候，考古记录显示，一个印加文明的早期社会开始形成。换句话说：大量的羊驼排便。人们将这些粪便涂抹在田地里作为肥料。很快，他们就开始形成小型酋长国。文明从粪便中诞生。那些认为现代社会正在走向衰落的人，似乎可能弄错了方向。
图片：Flickr / EVIL EMRE
