撕开一包薯片，你会看到闪亮的银色材料映入眼帘。这种金属化薄膜通过防止气体泄漏（或进入）来保持包装食品（如饼干和能量棒）的新鲜口感。这种材料是柔性、保质期长的食品包装行业标准。但它对环境不太友好。
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要回收这些光亮的包装，必须将薄膜从其余包装材料中分离出来。这个过程很复杂，许多回收中心根本不接受这种材料，这意味着一次性包装最终会进入垃圾填埋场。
但一支研究团队正在努力改变这种状况。科学家们创造了一种新的食品包装薄膜，这种薄膜是透明的，他们宣布它“提供了新的回收机会”，周二在《自然通讯杂志上发表了相关研究。
现代材料
科学家们面临着两个主要挑战：如何制造出稳定、无毒的薄膜，以及如何使用现有的商业涂层技术来实现。为了让更环保的新薄膜获得发展，它需要以一种对生产商来说经济的方式制造出来。
这种新材料由一层非常薄的、被称为纳米片、无毒的合成粘土制成。研究人员用氨基酸稳定了这种纳米级的薄层，氨基酸是植物和动物中蛋白质的基本组成部分。然后，他们将这种薄膜作为涂层应用于一种常见且高度可回收的塑料，即对苯二甲酸乙二醇酯（PET），这种塑料也是水瓶和其他饮料和食品容器的材料。
并非易碎的薄膜
有了这种新材料，研究人员对其进行了多项测试。首先，他们测量了这种新薄膜允许通过的气体量。结果表明，其透气性比目前使用的PET薄膜低50倍。
接下来，研究人员对他们的材料进行了一些测试。他们使用模拟器测试这种薄膜在制造、处理和分销过程中承受食品包装压力的能力。即使弯曲了200次，表面仍然光滑，没有出现任何缺陷，研究人员报告称。
这种新薄膜何时能进入超市货架尚不清楚。但研究人员表示，使用他们的材料来制造柔性且可能可回收的食品包装是他们的首要任务。
