“泰坦尼克号”这个名字意味着很多：巨大的、灾难性的船只；打破纪录和获奖的电影；现在，还有在船只水下坟墓中发现的一种新的食铁细菌。 海事历史学家 丹·康林 说
“让我着迷的是，我们倾向于认为这些残骸是冻结在时间中的时间囊，而事实上，在那个黑暗的海洋底部，有各种复杂的生态系统以它们为食。” [我们惊人的星球]
这种新的细菌物种，被命名为泰坦尼克哈罗单胞菌， 被描述 在本月的国际系统和进化生物学杂志中。 这种细菌正在缓慢地吞噬残骸中的 50,000 吨铁，这些铁已经在海底 98 年了。H. titanicae 似乎可以消化铁并将其转化为腐蚀产物的球状物。
研究合著者亨丽埃塔·曼恩说，这种细菌的效率让她担心这艘具有历史意义的沉船
曼恩说：“1995 年，我预测泰坦尼克号还有 30 年的时间。” “但我认为它现在的退化速度比那快得多。 也许如果我们再从中提取 15 到 20 年，我们就做得不错了……最终只会留下一片锈迹。” [我们惊人的星球]
研究人员认为，这种细菌有助于产生“铁锈钟乳石”（之所以这样称呼是因为它们类似于由铁锈制成的冰柱），这些钟乳石从船体上垂下来。 铁锈钟乳石在其多孔结构中支撑着由 27 种不同细菌（包括H. titanicae）组成的复杂生态系统。 随着铁锈钟乳石的生长、脱落和分解，它们正在逐渐回收这艘船。
“[作者 Bhavleen Kaur 和 Mann] 说：“我们还不知道该物种是在 RMS 泰坦尼克号沉没之前还是之后到达的。 我们也不知道这些细菌是否会对海上石油和天然气管道造成类似的损害。” “找到这些问题的答案不仅可以让我们更好地了解我们的海洋，还可以让我们能够设计出可以防止其他金属结构发生类似退化的涂层。” [新闻稿]
研究人员表示，这种细菌的食铁习性也可以被利用来帮助回收旧船只和油轮的金属。
图片：NOAA 和俄罗斯科学院
