本文最初发布于 2021 年 11 月 11 日。
美洲原住民的广泛贡献不计其数——并且至今仍在以多种方式影响着世界。他们是第一个种植玉米、牛油果和土豆等农作物的人，这些农作物已成为世界各地的主要食物。
美洲原住民也是第一个驯化某些动物的人，包括火鸡、豚鼠和蜜蜂。美洲原住民还被认为是许多至今仍在使用物品和概念的发明者，例如注射器、斜拉桥、口服避孕药、奶瓶、防晒霜和高架床园艺。让我们来看看他们经久不衰且至今仍是现代生活重要组成部分的一些发明。
1. 独木舟
在罗阿诺克岛上的探险家们看到美洲原住民乘坐着能够载20人的长型船只在水上航行。这就是后来被称为独木舟的东西。原住民使用一种方法，在预先选定的树的底部生一小堆火。他们让控制的火焰持续燃烧，直到树倒下。这个过程重复进行，直到将树干缩短到所需的尺寸。接下来，使用松脂和胶将燃烧的余烬钻入树中，然后用贝壳刮掉。这个过程一直持续，直到他们挖出了足够深的空腔来载乘人。总的来说，这是一个劳动密集、耗时漫长的过程。
在威斯康星州的门多塔湖中发现了一艘有 1200 年历史的美洲原住民独木舟和一艘有 3000 年历史的独木舟。这艘 1200 年历史的独木舟被认为是 Ho-Chunk 人建造的。这些独木舟被称为“挖空独木舟”，被认为是人类制造的最早的水上交通工具。如果您有兴趣按照美洲原住民的方式建造独木舟，这里有一个操作指南。
阅读更多： 考古学家在威斯康星州的一座湖中发现了一艘有 3000 年历史的独木舟
2. 橡胶
查尔斯·古德伊尔（Charles Goodyear）的名字与硫化——橡胶硬化——同义。但实际上是墨西哥最早的文明，奥尔梅克人，开创了橡胶的使用。后来，玛雅人和阿兹特克人开发了从橡胶中制造不同产品的方法，例如用作工具把手的橡皮筋、用于仪式性游戏的橡胶球以及带有橡胶鞋底的凉鞋。西班牙探险家在 1500 年代来到这里时，对这种新材料感到惊叹，并描述了制造它的过程。
从橡胶树上收集乳胶，然后与牵牛花的汁液混合，直到其硬化成橡胶。这个过程很漫长，首先是提取乳胶——这类似于收集枫糖浆的方式。然后需要将其在火上硬化数小时，同时将越来越多的乳胶倒在棍子上，直到它变成黑色的橡胶。
3. 手语
今天，我们认为手语是为听障人士提供的交流形式。但美洲原住民早在那之前就已在使用一种形式的手语，并且不仅仅用于聋人之间的交流。尽管关于它确切的出现时间没有定论，但西班牙殖民者曾在佛罗里达的部落中注意到它的使用。
美洲原住民称之为“手语”（Hand Talk），尽管还有其他名称，包括北美平原印第安手语（Plains Indian Sign Language，PISL）和美国印第安手语（American Indian Sign Language，AISL）。美洲原住民包含许多不同的文化和部落，没有一个中央语言。手语使说不同语言的部落能够在贸易互动、议会或冲突时期有效地相互沟通。AISL 濒临失传，与其他原住民语言一样，尽管已有的一些努力来保护美洲原住民语言。美国和加拿大的某些部落的一些成员仍然练习 AISL。请观看这个关于 PISL 和 ASL（美国手语）之间差异的有趣视频。
4. 雪镜
雪盲症，又称光性角膜炎，是由白色、雪地环境中的强烈紫外线引起的——这在晴朗和阴天都会发生。这是一种非常痛苦的疾病，对于需要穿越这种地形的人来说一直是一个挑战。为了解决这个问题，因纽特人发明了雪镜。
它们被设计成紧密贴合面部，只有通过雕刻出来的狭窄缝隙才能看到光线。这个设计既实用又有效。它减少了到达视神经的有害光线，并提高了视觉敏锐度。起初，雪镜是用动物骨头制成的，因为因纽特人居住的地方木材并不丰富。但随着木材的普及，木制雪镜的产量也随之增加。当然，现在有很多类型的护目镜用于在各种条件下保护眼睛，但它们的基础都是雪镜。
5. 焦油/沥青的使用
如今，沥青（焦油）用于道路、屋顶材料、车道和材料防水。数千年前，加利福尼亚的美洲原住民创新性地将沥青的一种成分——沥青质——用于类似的目的。Chumash 人收集从地下自然渗出的焦油球，并用它们来密封海洋船只、制作饮水容器、为骨折制作夹板以及为篮子防水。
他们还咀嚼它，这可以被视为一种古老的口香糖形式。加利福尼亚的另一个部落，Yokuts 人，交易焦油球并使用这种粘性物质作为粘合剂。他们还将它用于装饰面具、陶器、刀具和服装。这是通过将鲍鱼壳镶嵌在这些物品使用的焦油上来完成的。
