11 月 26 日，NASA 的 InSight 航天器将着陆在火星表面一块极其平坦的区域。据 InSight 团队称，这个平坦、乏味的地点再完美不过了。
InSight 着陆器旨在深入研究和探索红色星球。“InSight 的任务是研究火星的深层内部，测量这个星球的生命体征——它的脉搏、温度和反射，” NASA 喷气推进实验室（加利福尼亚州帕萨迪纳）的 InSight 项目首席研究员 Bruce Banerdt在一份声明中说。通过感应和研究火星表面之下，科学家们可以更好地了解这个星球是如何形成的。
一个完美乏味的着陆点
但是，要完成这项复杂的任务，InSight 首先必须成功着陆，而 InSight 团队已经选择了埃律西昂平原作为其着陆地点。“如果埃律西昂平原是一份沙拉，那它将由生菜和羽衣甘蓝组成——没有酱汁。如果它是一种冰淇淋，那它就是香草味的，” Banerdt 说。但是，团队成员说，这个光滑、平坦、“朴素”的地点再完美不过了。
选择着陆点
从图像上看，埃律西昂平原确实很朴素。它就像一个铺好的停车场一样平坦而不起眼。“在火星上选择一个好的着陆点就像选择一个好的家一样：一切都关乎位置、位置、位置，” NASA 喷气推进实验室的 InSight 项目经理 Tom Hoffman 说。“而且，这是有史以来第一次，对火星着陆点的评估必须考虑到火星表面下方有什么。我们需要的不仅仅是一个安全的着陆点，还需要一个可以被我们 16 英尺（5 米）长的热流探测器穿透的工作区域。”
这张艺术家的概念图展示了 InSight 航天器将于 11 月 26 日着陆的火星埃律西昂平原区域是多么光滑和平坦。这个着陆点对于任务本身和航天器的安全都非常理想。（图片来源：NASA/JPL-Caltech）
NASA/JPL-Caltech
这张艺术家的概念图展示了 InSight 航天器将于 11 月 26 日着陆的火星埃律西昂平原区域是多么光滑和平坦。这个着陆点对于任务本身和航天器的安全都非常理想。（图片来源：NASA/JPL-Caltech）
对于这项任务，InSight 将使用三个主要仪器
首先——一个名为“内部结构地震实验”（SEIS）的六传感器地震仪，用于记录地震波。这将有助于科学家调查他们认为可能是火星震或甚至陨石撞击地表的现象。
其次——一个热流和物理性质软件包（HP3）。该仪器将钻探到我们从未去过的深度，以测量从行星内部散发出的热量。该仪器将帮助科学家了解地球和火星在内部有多相似。
第三——“旋转和内部结构实验”（RISE）利用 InSight 上的无线电来测量火星的自转轴摆动幅度。这将为科学家提供关于红色星球核心的信息。
为了任务顺利进行，着陆点必须能够容纳 InSight 仪器的任务。但该地点还必须确保航天器本身的安全着陆。“着陆点必须是足够低的海拔，以便在其上方有足够的大气层以实现安全着陆，因为航天器将首先依靠其隔热罩与大气层的摩擦，然后依靠降落伞在火星稀薄的大气中减速。在降落伞脱落、制动火箭启动进行最终下降后，需要有一片平坦的区域进行着陆——不要过于崎岖，并且相对没有可能使三条腿的火星着陆器倾倒的岩石，” Hoffman 说。
