NASA 本月计划进行一次前所未有的太阳 3D 观测。通过这样做，该机构希望了解其外层大气——日冕——为何比其表面温度更高，太阳风如何运作，以及日冕如何转变为太阳风。此外，此次任务还将从太空拍摄日食的 3D 照片。
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更深入地了解太阳表面
实现这些目标的是一个由四颗小型卫星组成的系统，它们将协同工作，创建太阳表面附近区域的 3D 图像。该系统名为 PUNCH（极化仪统一日冕和日球层），将覆盖一个巨大的空间区域，称为日球层，即受太阳影响的空间区域。
“我们的日球层是一个巨大的、巨大的物体，从太阳延伸到非常遥远的地方，PUNCH 将连接从太阳最近的端点到最远的端点，”NASA 驻该机构总部日球物理学部门主任 Joe Westlake 在虚拟新闻发布会上告诉记者。
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四颗卫星协同工作
PUNCH 将搭乘 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭升空，进入近地轨道，并与 NASA 的 SPHEREx 天文台合作，该天文台被该机构描述为詹姆斯·韦伯太空望远镜的广角版本。
这四颗 PUNCH 卫星的组合仪器将结合来自太阳最强和最弱射线的视图，并通过结合四颗遥远卫星的数据来避免地球遮挡任何视图。
这张更完整的日球层图像应该能改善空间天气预报。由于仪器将始终对准太阳，捕捉太阳风暴应该会容易得多。
PUNCH 从其四颗卫星收集的数据创建的图像应该比其他太阳照片更清晰。这是第一个旨在利用光偏振来测量日冕和太阳风的 3D 图像的任务，其方式类似于偏光太阳镜如何对齐光粒子以获得更清晰的视野。
偏振系统、超灵敏相机和超广角视野将提供太阳、其日冕以及从中流出的太阳风的更多细节。
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