哈勃望远镜的继任者将延迟并超出预算。这是本周调查 NASA 下一个重大项目——詹姆斯·韦伯太空望远镜（旨在通过其 18 段式镜面进行红外光巡天）的 NASA 小组的结论。一直以来的说法是，詹姆斯·韦伯将于 2014 年发射，耗资 50 亿美元，但 独立审查（pdf）得出结论，最早可能于 2015 年 9 月发射，耗资可能达到 65 亿美元。
该报告引起了对其他项目将受损的担忧。负责咨询 NASA 天体物理学项目的专家小组主席艾伦·P·博斯（Alan P. Boss）表示：“这是 NASA 的卡特里娜飓风。”他说，该望远镜“将给天体物理学部门的预算留下满目疮痍。” [《纽约时报》]
约翰·R·卡萨尼（John R. Casani）曾管理过 卡西尼号
和旅行者号等 NASA 成功任务，他领导了该小组。报告发现，韦伯望远镜的技术方面不是问题——管理方面才是。报告批评管理团队未能对项目的成本和时间表做出切合实际的估计，并进一步批评 NASA 总部未能对管理人员不切实际的评估提出质疑。卡萨尼说，即使要达到推迟后的 2015 年发射日期，NASA 也需要在明年和 2012 年额外筹集 2 亿美元。NASA 副局长克里斯托弗·J·斯科莱斯（Christopher J. Scolese）表示，这种财务周转不太可能实现。但 NASA 负责人查尔斯·博尔登（Charles Bolden）表示，他将根据建议对项目管理进行调整。
博尔登在声明中说：“没有人比我更关心我们目前的处境，这就是为什么我正在重组总部和戈达德太空飞行中心的 JWST 项目，并任命一位新的高级经理在总部领导这项重要工作。” [《MSNBC》]
这一切都发生在几周之后，《自然》杂志称 JWST
为“吞噬天文学的望远镜”，并质疑该望远镜的巨大规模和预算是否会挤占其他项目，导致科学过度依赖这台大型机器。无论如何，对 NASA 来说
这都不是好月份。由于发现燃料泄漏，原定的“发现号”航天飞机发射上周被推迟。随后的检查发现“发现号”的外部油箱 出现了裂缝
，这可能会无限期地推迟任务。
这两条长 9 英寸的裂缝是在铝制油箱外部发现的，位于覆盖 15 层楼高的油箱的较大保温泡沫裂缝下方。裂缝位于容纳仪器的区域，而不是燃油区域。NASA 发言人阿拉德·比尤特尔（Allard Beutel）表示，工程师们认为油箱可以在发射台进行维修，尽管这从未尝试过。但是，尚不清楚这项工作是否能在 11 月 30 日的发射尝试前完成。 [《美联社》]
最后，有一点好消息：一直表现出色的卡西尼号探测器，在 11 月 2 日在其对土星系统的宏大探索过程中 进入安全模式
，令操作人员惊喜不已，但它 应该会在感恩节前完全恢复运行。
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，在 JWST 的帮助下。Bad Astronomy：JWST 防护罩的制造过程
图片：NASA/MSFC/Emmett Givens
