NASA 本周公布了两款新款宇航服，未来可能由宇航员在月球任务中穿着。与 50 年前最后一次登月任务中使用的阿波罗时代宇航服相比，这些宇航服在多方面都有改进。
NASA 局长吉姆·布里登斯廷在 NASA 总部的一次演示中展示了这两款新宇航服。这些被称为 xEMU 和猎户座生存服的宇航服将成为即将到来的阿尔忒弥斯任务的核心部分，因为 NASA 正在为 2024 年重返月球做准备。
“我们希望在太空中做以前从未做过的事情，”布里登斯廷说。
将用于月球表面活动的 xEMU 宇航服与阿波罗时代的宇航服外观大相径庭。为了提高宇航员在月球上的活动能力，该宇航服的关节区域得到了增强，使宇航员能够轻松移动。现在，宇航员可以够到身体侧面并拾起地上的物体，这是他们在阿波罗宇航服或国际空间站（ISS）上仍在使用的宇航服中无法做到的基本功能。
宇航服的设计还将消除阿波罗宇航员在月球上移动时采用的“兔子跳”动作。这一次，宇航员可以采用更自然的行走姿势，只有轻微的跳跃。
除了活动能力，宇航服的设计还考虑到了适应各种体型的需求，而这一直是当前宇航服面临的问题。例如，去年 5 月在空间站进行的全女性太空行走不得不取消，因为只有一个中等尺码的宇航服，而其他宇航服都太大了。新款宇航服的设计正是考虑到了这些问题。
这些宇航服将是模块化的，这意味着它们可以随着技术的发展而改变和适应。宇航员也可以在太空中自行调整这些宇航服，即使他们没有宇航服工程背景，也不必返回地球进行升级。
宇航服的二氧化碳处理系统也比阿波罗时代的宇航服有所升级。过去，生命支持系统会使用一种化学物质来吸收任务期间释放的二氧化碳，但其容量有限。现在，有了新宇航服，二氧化碳会被燃烧并释放到太空中，同时仍保留化学吸收组件。这意味着宇航员可以在月球表面穿着 xEMU 宇航服停留大约八个小时。
NASA 在宣布后的新闻发布会上表示，这套宇航服也有可能在国际空间站进行太空行走时进行测试。总共需要设计三套 xEMU 宇航服，两套用于 2024 年的登月任务，一套用于国际空间站。由于主要重点是月球任务，因此在阿尔忒弥斯任务登陆月球之前，这套宇航服可能不会在国际空间站上进行测试。计划在有更多宇航服后，将同时使用目前在国际空间站上使用的 EMU 宇航服和新推出的 xEMU 宇航服进行未来的太空行走。
另一款猎户座宇航服将专门用于发射和返回地球的飞行过程。这些宇航服将与运载火箭完全集成，并根据宇航员的体型进行量身定制。在前往火星等长途旅行中，宇航员一旦到达轨道就可以脱下宇航服，直到返程时再存放。
如果出现紧急减压情况，这些宇航服还可以作为安全避难所。如果航天器出现压缩问题，宇航员可以在宇航服中生存六天。
“这本质上，在必要时，就是一个小型航天器，”布里登斯廷说。
为了让宇航服在 2024 年潜在的月球任务做好准备，该部门提前了时间表，为设计过程中的错误留出了空间。阿尔忒弥斯任务预计将在 2020 年中期开始，以便在四年内抵达月球。
