NASA 在飞往火星的航天器上持续隐藏“复活节彩蛋”

2 月 18 日，NASA 的“毅力号”探测器成功着陆火星，准备开始寻找古代外星生命迹象的任务。当探测器下降到火星表面时，它的降落伞展开，露出了醒目的红白相间的图案，当 NASA 发布下降图像时，让太空迷们感到困惑。

NASA 入侵、下降和着陆系统首席工程师 Allen Chen 在新闻发布会上说：“有时我们会故意在工作中留下信息供他人发现，所以我们邀请大家尝试一下，并展示你们的成果。”

互联网侦探们很快就破译了这个隐藏的信息，并在几个小时内将答案发布到了网上。

事实证明，降落伞上奇怪的图案实际上是一条二进制编码信息，拼写出了“敢于挑战伟大事物”这句话——这是 NASA 喷气推进实验室的座右铭——并列出了该实验室的 GPS 坐标。

这条隐藏的信息来源于西奥多·罗斯福的一句较长的引语，原文是：

“敢于挑战伟大事物，赢得辉煌的胜利，即使夹杂着失败……远比与那些既不享受也不受苦的贫乏灵魂为伍要好，因为他们生活在既不知胜利也不知失败的灰色黄昏中。”

在极客文化中，这种隐藏信息被称为“复活节彩蛋”。这个词在电子游戏和软件中很常见。第一个普遍被接受的复活节彩蛋出现在 1980 年的 Atari 电子游戏《Adventure》中，当时一位心怀不满的游戏程序员将自己的名字隐藏在了游戏中。玩家只有到达确切的位置才能找到它。从那时起，这个词已经传播到流行文化中，复活节彩蛋可以指任何东西，从隐藏的物体到内部笑话再到额外功能。NASA 将这种有趣的传统提升到了另一个层次，将复活节彩蛋放在虚拟世界之外，而是字面意义上地放在我们太阳系的其他行星上。像“毅力号”降落伞上的秘密信息就是最近的例子。然而，NASA 也并不陌生将有纪念意义的物品附着在航天器上，从“新视野号”携带克莱德·汤博的骨灰，到“旅行者号”携带的黄金唱片，再到“朱诺号”的偷渡乐高玩偶，以及阿波罗宇航员带到月球的非官方实验。

近年来，NASA 和 JPL 已经将把复活节彩蛋放在火星上变成了一种传统。

“毅力号”的“旅途辗转”的火星陨石

事实证明，“毅力号”探测器除了神秘的降落伞外，还装载了更多隐藏的功能。在过去一周（以及着陆之前），NASA 一直在揭示探测器上装载的许多有趣的纪念品，例如前几代火星车家庭合影。但也许最富诗意的是，它携带了火星本身的一小块碎片——一块数亿年前从火星炸出并撞击地球表面的碎片。

“毅力号”的设计目的是寻找火星上的生命迹象。它将通过使用其SuperCam 仪器来做到这一点。SuperCam 安装在“毅力号”长脖子桅杆的末端，结合了摄像头、激光和光谱仪，用于寻找可能含有古代火星生命证据的有机化合物。

因此，SuperCam 的校准目标之一包含一块火星陨石的碎片，这块陨石终于要“回家”了。NASA 还将陨石样本短暂地送往国际空间站，然后切下一块用于火星。这是一段漫长而奇特的太空岩石之旅。）

“洞察号”火星着陆器的秘密盲文

在 NASA 的“洞察号”着陆器于 2018 年着陆之前的每一次任务中，航天局都研究了表面上可以看到的东西。但“洞察号”采取了不同的方法。它被设计用来监听火星震的隆隆声，并挖掘地表下，感受埋藏在地下的东西。

因此，喷气推进实验室在“洞察号”火星着陆器上隐藏一条盲文信息是很有意义的。与“毅力号”的降落伞一样，这条盲文信息带有 JPL 的首字母缩写。承载它的框架装饰有国旗、徽标、彩色圆点和其他独特的靶标，旨在用于测试和校准着陆器灵敏的相机。然而，直到着陆器抵达火星后，这条盲文信息的存在才被公众所知。

“好奇号”火星车的摩尔斯电码轮胎痕迹

当 NASA 的“好奇号”火星车于 2012 年着陆火星时，它比以往任何一款火星车都要大得多。与相对小巧的“旅居者号”火星车相比，其轮子尤其像怪兽卡车轮胎。因此，地球上的太空迷们很快就开始分析“好奇号”在火星上的第一次试驾留下的奇怪轮胎痕迹。

事实证明，任务规划人员在火星车六个轮子上都刻有摩尔斯电码信息，读作“--- [J]、.--. [P]、.-.. [L]”。JPL 是 NASA 喷气推进实验室的缩写，该实验室是建造航天器的地点。然而，这不仅仅是工程师们在火星古代沙滩上书写名字的一种有趣方式。相反，这些印记以规律、明确的间隔出现，这有助于地球上的管理者跟踪每个轮子行驶的确切距离。这样，他们就可以监测轮子是否在陡峭或松软的土壤中打滑。

“精神号”和“机遇号”的世界贸易中心遗物

当恐怖分子于 2001 年 9 月 11 日袭击距离不到一英里的世界贸易中心时，位于曼哈顿的 Honeybee Robotics 的工程师们正在为 NASA 的“机遇号”和“精神号”火星车开发一项关键功能。由于航天器发射截止日期迫在眉睫，员工们无法花太多时间协助救援工作。他们必须继续制造火星车的岩石研磨工具，这是一种研磨装置，可以让航天器剥离风化的样品层，研究其下的物质。

因此，该团队与 JPL 的工程师合作，找到了另一种致敬方式。Honeybee Robotics 与纽约市市长办公室取得了联系，并获得了一块铝制残骸，他们将其改造为两个火星车相同的电缆罩。每块都饰有美国国旗。

这两款火星车于 2004 年初完成了它们在火星上的最初 3 个月任务，但直到当年晚些时候，NASA、Honeybee 或火星车团队的任何人都未提及与世界贸易中心的联系。

Honeybee 的创始人兼火星车团队成员 Stephen Gorevan 最终告诉《纽约时报》：“这是为了静静地致敬。”“时间已经过去很久了。我们希望家属知道。”

“精神号”和“机遇号”现已停止运行，尽管“机遇号”一直坚持到 2018 年被全球沙尘暴吞噬。然而，由于没有重大的天气侵蚀航天器，它们的金属外壳很可能在数百万年内得以保存，在火星上为在世界贸易中心袭击中丧生的人们创造永久的纪念。

“毅力号”上也藏着类似的纪念物：该探测器携带了纪念医护人员和在 COVID-19 大流行中丧生的人们的纪念碑。多亏了 JPL 工程师的提示，我们知道“毅力号”已知的复活节彩蛋并非全部。最新的探测器仍在隐藏更多秘密——这些秘密预计将在未来几周内公布。