每年，美国宇航局（NASA）都会设立官方的纪念日，以纪念在追求太空飞行的过程中牺牲的宇航员。今年的纪念日是2月7日。美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）将在阿灵顿国家公墓的无名烈士墓献花圈。肯尼迪航天中心的太空镜纪念碑也将举行另一场献花圈仪式。这两场仪式都将包括对美国宇航局牺牲探险家的悼念。
美国宇航局历史上发生的三起重大灾难都发生在每年的同一时间段，因此纪念日的日期也定在此时，尽管具体日期每年都会有所变化。今年的纪念日原定于1月31日举行，但由于长达35天的政府停摆而不得不改期。
缅怀过去
1967年1月27日，阿波罗1号发射台发生火灾，宇航员格斯·格里索姆（Gus Grissom）、埃德·怀特（Ed White）和罗杰·查菲（Roger Chaffee）遇难。
阿波罗宇航员格斯·格里索姆、埃德·怀特和罗杰·查菲（从左到右）在发射台火灾中遇难。（图片来源：NASA）
美国宇航局
1986年，挑战者号航天飞机在1月28日升空后不久爆炸，机上所有七名乘员遇难，其中包括学校教师克里斯塔·麦考利夫。
2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机在重返大气层时解体，机上所有七名乘员再次遇难。
哥伦比亚号航天飞机的最后一批乘员于2003年遇难。从左到右依次是：任务专家1号大卫·M·布朗（David M. Brown）、指挥官里克·D·哈斯本德（Rick D. Husband）、任务专家4号劳雷尔·布莱尔·萨尔顿·克拉克（Laurel Blair Salton Clark）、任务专家2号卡尔帕纳·查瓦拉（Kalpana Chawla）、有效载荷指挥官迈克尔·P·安德森（Michael P. Anderson）、飞行员威廉·C·麦库尔（William C. McCool）和有效载荷专家1号伊兰·拉蒙（Ilan Ramon）。（图片来源：NASA）
美国宇航局
每一起悲剧都对美国宇航局的人类太空飞行进展造成了阻碍，特别是挑战者号灾难，导致航天飞机任务暂停了两年半多。但在每起事件中，美国宇航局都对错误进行了审查，并重新返回太空。
自2011年航天飞机计划结束以来，美国宇航局一直没有发射自己的乘员进入太空，而是依赖俄罗斯的联盟号飞船进入国际空间站。但在未来几年，私营航天公司预计将承担起这一重任，SpaceX的龙飞船和波音的星际客机乘员舱计划于今年春天进行无人测试，并于今年年底前进行载人测试。
