在为《Discover》博客关注科学新闻时，我们见过不少糟糕的科学报道。大多数时候，我们都会放过它们。大多数时候，我们写下真相，希望能压过那些错误和夸大的故事。但这一次……这一次我们要揭露出来。上周关于生活在加州单湖（Mono Lake）的细菌的报道，因为 NASA 新闻稿中一个含糊其辞的信息（即，这项发现将“影响对地外生命证据的搜寻”）而过度炒作了。即使在所有前期铺垫、解禁和漫长的记者招待会之后，许多新闻媒体仍然报道错误。首先，为那些上周不在地球上的人们，快速回顾一下《DISCOVER》博主Ed Yong在 Not Exactly Rocket Science 博客上分享的重要发现：
在加州的单湖，Felisa Wolfe-Simon 发现了细菌，它们不仅能抵御砷的毒性，还能在其上茁壮成长。它们甚至可以将这种有毒元素整合到它们的蛋白质和 DNA 中，用它来替代磷。
虽然这项发现令人惊叹，并且无疑为在极端（甚至地外）环境中寻找生命提供了新的视角，但重要的是要记住，这并不意味着外星人存在，更不意味着这种细菌是外星的。我说的就是你，Telegraph。
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“我们未知的生命”的发现可能证明外星人的存在 NASA 发布的一项“天体生物学发现”可能暗示外星生命存在——甚至在地球上，这让互联网陷入了狂热。虽然这些细菌生活在砷含量相对较高的环境中，这使它们能够耐受毒物的存在，但这些生物通常仍然使用磷来构建其 DNA 双螺旋的“骨架”。直到研究人员在实验室里将它们与磷隔离后，这些细菌才开始吸收砷。这并不意味着这些小小的细菌是地球上生命的第二（或第三、或第四）次降临——它们与地球上所有其他生命（包括我们）是同一“生命谱系”。这一点似乎让《赫芬顿邮报》错失了，他们用以下标题引领了其极具误导性的文章：
NASA 发布会直播：发现新生命形式（视频）
不过，如果标题和文章都具有误导性，那它真的算有误导性吗？看起来他们是从一篇由 Gizmodo 发表的文章中获得了错误信息。
（也发布在 Wired Science）
）。在其最初的版本中（Gizmodo 在意识到自己错了之后编辑了该帖子），该帖子写道：
NASA 发现了一种全新的生命形式，它不具备地球上所有现存生物的生物构成要素。这改变了一切……这种细菌在加州的剧毒单湖中被发现，它由砷构成，而此前人们认为这是完全不可能的。
不，实际上，这并没有改变一切。虽然这些令人兴奋的说法可能会改变我们对极端环境下生命的看法，但科学界仍有怀疑者。许多人认为，需要进一步的研究
来证实 Wolfe-Simon 的结果，甚至有些科学家认为该研究的作者完全搞错了
。我们将及时向您更新进展，但我们可以立即告诉您一件事：这绝对不是外星人。相关内容：The Loom：关于砷和外星人
Not Exactly Rocket Science：单湖细菌利用砷构建 DNA（不，这与外星人无关）
Bad Astronomy：NASA 的真实新闻：地球上一种以砷为生的细菌！
Gene Expression：外星人禁令和其他闹剧
图片：改编自 Flickr/MJTR
