NASA CubeSat 将测试月球空间站轨道

NASA 希望在 2024 年将人类送回月球，从一个名为月球门户的轨道空间站开始。并且，航天局已经开始为即将到来的任务做准备。最近，该组织宣布将与科罗拉多州的一家航空航天公司 Advance Space 合作，开发一项小型 CubeSat 任务，以在即将到来的任务之前回答问题。

这颗名为 CAPSTONE 的 CubeSat 将是一颗微型卫星，其轨道与门户最终可能采用的轨道相同。这条轨道将随着月球绕地球运行而旋转，使其与月球表面的距离最近可达 1,000 英里。 CAPSTONE 最早可能于 2020 年 12 月发射，有了它，就可以在为门户准备好更大的航天器之前，演示如何进入和在该月球轨道上运行。

“CAPSTONE 在一个小包装中提供了很多东西，”Advance Space 的首席执行官 Bradley Cheetham 在一份 新闻稿中说道。

除了配置轨道路径外，CubeSat 还将测试新的导航技术，这将使未来的任务能够在无需依赖地球跟踪的情况下找到它们的位置。 CAPSTONE 还将帮助团队回答一旦宇航员进入门户，如何进行小型专用发射到月球的问题。

CAPSTONE 的大小仅相当于一个小型微波炉。要到达其目标轨道，它将需要大约三个月的时间。从那里开始，它将开始为期六个月的演示阶段。在此期间，该团队将了解 CubeSat 如何在该轨道上运行。

门户将是 NASA 建造的航天器，几乎可以作为一个旅行者的哨所，绕月球运行。航天局希望宇航员能够在小型空间站上生活长达三个月，让他们有一个进行实验并在短时间内前往月球表面的地方。这也将作为宇航员的检查站，他们从地球到月球的第一站。当他们前往月球表面时，他们必须先停留在门户。