周四，在佛罗里达理工学院的一次讲话中，NASA局长Jim Bridenstine宣布，Maxar Technologies将建造NASA计划中的月球门户的第一阶段。
月球门户是NASA重返月球更大规模的“阿尔忒弥斯”计划的一部分，它将作为一种空间站，放置在绕月长轨道上。它将为宇航员提供一个栖息地，以便他们为更长时间的任务做准备，包括登月，并作为在太空中组装火箭和其他设备组件的场所。
要建造和测试的第一个组件是推进系统，用于在不同轨道之间移动，并确保它不会漂移。Maxar（一家由多家资深航天公司组成的合并公司）将获得高达3.75亿美元的合同来建造该系统，该系统将把太阳能转化为电能为月球门户供电，并提供推进、通信和对接能力。
将月球门户的第一阶段到位是NASA计划在2024年将人类送上月球的重要前提。
展望未来
根据白宫关于让美国重返月球的指示，Bridenstine还公布了NASA未来五年的详细发射计划，最终目标是在2024年实现登月。这包括作为新命名的“阿尔忒弥斯”计划的一部分进行三次发射。第一次将是为尚未完工的SLS火箭和猎户座载人飞船进行的无人测试飞行，第二次是载人飞往月球轨道，第三次是与月球门户对接并载人登月。
航天公司Blue Origin和Draper将协助Maxar开发该系统，其中Blue Origin将在影响人类探索者的系统方面提供专业知识，而Draper将负责导航和轨道轨迹。
Maxar将基于太阳能电推进（SEP）技术建造其系统，该技术将太阳能转化为电能和推进力。正如其他太空太阳能阵列一样，太阳能电池板将阳光转化为电能，然后储存在电池中。
但该系统还能将阳光转化为推进力。SEP不依赖化学推进剂（这些推进剂会增加大量重量且本质上具有爆炸性），而是将能量输入霍尔效应推进器。这些未来派的引擎利用电力电离氙气或氩气等气体，并将它们从航天器后部喷出以提供推力。
作为SEP系统的一部分，Maxar已经开发了一种可展开太阳能阵列（ROSA），顾名思义，它的展开方式像地毯一样，而不是像大多数太空太阳能阵列那样像手风琴一样展开。
推进器对于月球门户在不同轨道之间移动的能力至关重要。NASA对该空间站的最终目标是不仅能够实现前往月球的旅行，还能前往火星和其他深空目的地。这些任务需要它根据宇航员的目的地在不同轨道上飞行。
多次月球任务
在月球门户建造过程中，NASA还将依靠商业合作伙伴开发和交付在2024年猎户座与月球门户对接时可以等待的加油、着陆和上升飞行器。该机构最近宣布了11家公司将竞标交付这些航天器。
NASA还计划作为CLPS计划的一部分进行一系列小型发射，载荷在15-20磅（约6.8-9千克）范围内，最早在明年将科学实验送往月球表面。这些项目将通过商业途径进行，并测试从制造到通信再到月球表面供电的系统，为将要跟随的人类探索者做好准备。
NASA正在大力依赖私营承包商来提供“阿尔忒弥斯”计划的大部分技术。虽然SLS和猎户座是NASA主导的项目（尽管也是由承包商建造和交付），但着陆器、上升器以及现在的电力和推进系统都是独立建造的。Bridenstine强调，NASA希望转型为一种不再拥有硬件，而是购买服务模式，特别是在太空旅行的某些方面。这意味着要依靠外部供应商来开发功能齐全的航天器。
政府要求增加16亿美元来启动“阿尔忒弥斯”计划，但尚未确定总成本。周三从众议院拨款委员会出台的预算没有分配这笔额外资金，但确实恢复了政府为教育和各种科学任务削减的其他资金。预算过程仍在进行中，参议院还必须提交自己的预算版本。在缺乏支持这些计划的资金的情况下，NASA的2024年计划将会怎样，目前尚不清楚。
