通过观察恒星之间复杂的相互作用，天文学家们对奇异的 Be 恒星（显示发射线的 B 型恒星）拥有自己土星般的环有了一个新的解释。
传统观点认为，Be 恒星被锁定在另一颗恒星的轨道上，形成所谓的双星系统。第二颗恒星产生的力使 Be 恒星快速旋转，并将物质甩入环中。但新的研究对此解释提出了质疑。
观察 Be 恒星的运动
该团队利用了欧洲航天局的盖亚卫星（Gaia）的数据，该卫星一直致力于构建银河系精确的 3D 模型。在此过程中，它观察了 Be 恒星数月甚至数年，并追踪了它们的运动。
“如果一颗恒星沿着直线运动，我们就知道它只有一颗，”该论文的合著者、来自利兹大学的博士生 Jonathan Dodd 在一份声明中说道。“但如果不止一颗，我们会看到轻微的摆动，或者在最好的情况下，看到螺旋运动。”
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比较 B 型恒星和 Be 恒星
Dodd 和团队的其他成员观察了 Be 恒星和无环的明亮蓝色 B 型恒星，出乎意料地发现，后者更有可能拥有伴星。B 型恒星是高度发光、相对质量较大的恒星——想想猎户座中的参宿七——它们会向宇宙喷射大量紫外线。
为了扩大搜索范围，该团队扩大了搜寻范围，包括恒星之间有更大间隔的双星系统。这次，结果如预期那样出现，Be 系统的新图景开始浮现，其中不仅有两颗恒星，还有三颗恒星。
Be 恒星的环来自哪里？
在一次星系台球比赛中，一颗神秘的第三颗恒星会将伴星推向 Be 恒星，而 Be 恒星会吸取伴星的一部分物质进入其环中。与这颗“吸血鬼”Be 恒星的这种交换会使伴星质量减小，使其变得太小太暗，以至于无法在望远镜观测中显示出来。
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运动如何解释恒星的形成
研究人员表示，对 Be 恒星的新认识可能会大大扩展对恒星如何生与死的]$.
“在过去的十年左右，天文学家们发现双星系统是恒星演化中一个极其重要的元素，”英国利兹大学教授 René Oudmaijer 说。“我们现在正更多地倾向于认为它甚至比这更复杂，需要考虑三星系统。”
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